日前，日本内阁会议批准了平沼赳夫经济通产相提出的2003年版《通商白皮书》，该白皮书强调，要恢复日本的经济增长，应吸收外国的直接投资，并积极引进经营、研究、技术领域的优秀外国人才。这预示着日本将有史以来第一次出台一个较为宽松的政策，放宽对外国劳动者的限制。
   
据日本《东方时报》报道，此前，日本已经出现了这方面明显的预兆，如2003年1月，日本经团连发表了一个题为《让日本充满活力和吸引力》的报告，要求有关部门在接受外国劳动力者方面，应采取灵活的政策措施。这里所谓的灵活性，是指放松对外国人签证的有关规定。
   
据统计，日本现有外国劳动者70多万人，还有21万左右是超期滞在的外国劳动者，这部分人已经成为人们的争议话题。在外国劳动者中，有60%来自亚洲，他们被分成两个群体，第一群体是有专业、有技术的，他们都有签证；第二群体是没有技术的体力劳动者，他们在工厂和农场从事日本人不愿做的“3K”（脏、累、危险）工作，其中，也有一部分人在建筑工地和娱乐业。在这些种类的职业中，日本人不多，因此需要外国劳动者加以补充可以说，外国劳动者帮助日本一些中小企业避免陷入经营困境。
   
据悉，为了研究制定接受外国劳动者的新政策，日本政府组建了一个研究班子。该班子的一名成员说，必须认真权衡允许外国劳动者在日本工作的利与弊，适当采取措施，避免出现犯罪、社会不安定等问题。