一年年，花开花落，冬去春来，申请留学的我们，挨过了漫漫长冬，熬到春暖莺啼万物蓬勃的时节，等待决定我们命运的信函。它们就快来了。然而无论是奖金丰厚的OFFER，还是薄薄的一纸拒信，之前，我们要等，等等，等等等，希望还在，我们就会--

　　作者：蓝田日暖

　　四、等待与选择

　　我们选择申请，一开始就等于选择了等待。多少人因为没有OFFER，一分分的挨着黎明前最后的黑暗；又有多少人在等待的长夜，面对棘手的两难选择。不怕选择错了，不敢选择自己的路才是最可怕的。

　　倘若收到拒信，特别是自己最喜欢的学校的拒绝，尽管信中措词婉转，也不能缓解失去爱校之痛。不过，既然是拒信，也好，拒了，一了百了，无需再为此烦心了。倘若收到的是OFFER，喜出望外之余也会有麻烦。等了半天，终于等到了一个OFFER，却不是最心仪的那一个，虽然录取的条件不错，奖金很高，那边的老板(未来的导师)人也很好，可还是觉得少了点儿什么--那就再等等吧。最可恶的是，对方要求你在数日之内立即回复是否接受。接受了前者，万一以后来了更好的呢？另择善者，岂不是毁信弃义？如果当时不接受，后来的也没有消息，全部落空了岂不更惨？

　　多少人因为没有OFFER，一分分的挨着黎明前最后的黑暗；又有多少人在等待的长夜，面对这样两难的选择。我们选择申请，一开始就等于选择了等待。如果以12月中旬寄出所有材料算起，到4月15号为止，有整整四个月的时间，我们处于等待进行时。比较作了别样选择的同学：考研的，虽然要辛苦努力半载，但1月18、19日考试完毕到通常三月份初试成绩公布，甚至到复试，也就是三个月的时间；找工作的，基本上是边耕耘边收获，成与不成，就在最紧张的应付面试的那段时间敲定了，虽然也会面临鱼与熊掌的选择，但是总归整个过程痛痛快快，不拖泥带水。而我们，没有其他选择，只能等待。等待中，我们又面临棘手的选择。

　　就我个人而言，英国和加拿大的学校在我的申请组合中是作为美国学校的替补的，一旦美国那边失去了机会或者遇到其他非常情况，英国和加拿大的学校就是理所应当的备择选项。其中，英国的首选是伦敦政治经济学院(LSE)，加拿大的首选是多伦多大学(University of Toronto)。在漫长的等待中，首先到来的是LSE的OFFER，没有奖学金，而且几乎没有争取奖学金的可能。那时，虽然很喜欢这个学校，但我是多么渴望一个真正的有奖学金的OFFER啊。虽OFFER抵万金，可现实是，美国那边只有据信连连。

　　第一个有奖学金的OFFER来自加拿大的W大学。选择吧，要名还是要钱？两个OFFER摆在面前就像是两个拦路的土匪，一个拿着英国式徽章引诱我，另一个向我摇着钱袋叮叮作响。不过，好在这两个学校催得都不紧，我还有时间多作考虑。主意拿定了：不为金钱所动，拒掉W大学。心里这么想的，却没有正式的向学校表明立场。

　　当时，还有同学问我，如果给你奖学金的是加拿大更好的大学，比如多伦多大学，你会选择哪个？我毫不犹豫的说，当然是多伦多了。答案的前提是，多伦多大学给我全奖，可对此我并未报希望，因为三月中下旬的时候，我们院里已经有人收到了多伦多大学全奖的OFFER了，而我们寝室的申请者没有任何消息，而且讨厌的是多伦多的态度并不好，给他们发数封Email都没有回音。

　　排除了W大学之后，基本上就决定了未来的方向。谁知，那天我不经意的路过去28楼，犹豫了一下，还是进了传达室，意外地收到了一个牛皮纸信封，左上角浅浅的印着"Department of Economics, University of Toronto"(多伦多大学，经济系)，急忙拆开来看--居然是OFFER！虽然不是全额奖学金，而只让我做助教(Teaching Assistant)，按月"发工资"，钱不多，但是足够生活费了。

　　当英国的首选遇到加国的首选，犹如两虎相争，在我心中闹腾。这样的选择，或许令没有OFFER的人羡慕，而我却体味着淡淡的不能言尽的苦涩。第一反应，我偏重多伦多。选择原因呢？我发觉我在努力搜罗着一条条的理由说服自己：多伦多挺好的，就放弃LSE吧。表面上看，我的找到的理由很有说服力，连我自己都差点完全倾心了。不时的，另一股力量又在心头涌动，来自LSE的召唤时时在耳畔回响。之前在放弃W大学而选择LSE时，也有过斗争，可那时的理由不灵了，因为如今是多伦多和LSE之争，而且是计时赛，多伦多要求我在3月31日之前答复。时钟好像就挂在我的心房里，而每一次心肌搏动就像是秒针走过，心跳一过下，时间就逝去一秒。

　　当然，最后的决定还是做出了，具体的情形在其他文章中有详细的描述。人生就是在不断的选择中进行的；历史也因为人民的选择而写成。因为我们选择了北大，才有六姐妹共出同一屋檐下的欢声笑语；因为选择了出国留学，我们面对了等待和选择，因为选择，我们成长，成熟。不怕选择错了，不敢选择自己的路才是最可怕的。

　　五、当等待已成往事

　　当拒信和OFFER都一一现身，我们一步步走出等待的长夜，抬头看云疏天朗，昨日的等待仿佛已成为往事，但那份心情不会随风而去。

　　等待的日子，心情会像天上的云，变化万端。保持一份良好的心境，从容的面对狂风骤雨，那么心里总会静如明镜。个人感觉，等待的日子，缺不得这等待的"六心"：决心、耐心、用心、"花心"、开心、爱心。

　　首先，需要决心和耐心。前面已经说过了，等待时间很长，等待的结果也无法轻易的预见。因此，要下决心等，耐心的等，总会有确定的消息。但是，这个时候，我觉得，谈不上什么信心。期望越高，失望越大。起初信心百倍，最后可能处处被拒。信心源于长期的积累，是在相当长时间内对自己的肯定和未来的积极态度。信心，是长期的，不是在短时格外强调的，越是在这个特殊的时期强调这一点，越有意是为自己打造一个自我保护的外壳，没什么意义。我们有希望，但需要时间。

　　其次，等待不仅磨练耐性，不仅要沉得住气，还要用心，用技巧。因为等待不等于静止，材料寄出去了不是终结，需要不断关注学校的动态，申请的状态。我已经把每个学校的重要网页加入了收藏夹，再定时的访问学校网页就很方便了。对于提供申请状态查询的学校，经常去查看申请材料受理的进程自然不必说了。另外，时常发信询问各系的秘书，收益会很大。比如，她会提醒你，哪些材料学校还没有收到，请及时补寄过去；她可能提前告诉你，"学校已经作了决定了，很遗憾，你没有在OFFER名单里"，这样，你就知道这个学校已经没有可能了，就能毫无遗憾的接受另一个学校的OFFER；或者，她会告诉你，"你现在在waiting list(候补名单)上，很有希望"，成事在天，谋事在你，这时候如果能与某个系里的教授取得联系，很可能就能从waiting list上跳出来，得到OFFER。运气不好的话，你发了信，她一直不理你，那就多发几封，反正没什么坏处；最不济，她一直没回复你，但等到决定作出的时候，肯定不会忘记你，可能会先回信告诉你那个不幸的结果。总之，勤快点儿，绝对错不了。

　　当然，还有人是寄出材料后与教授套词的。我没有这样做的经验，但是的确有人成功的。试一试，未尝不可。对于套词，其实像赌博，而且想赢并不简单。试想，有多少人像你一样"惦记"着那位教授，教授每天接到那么多封邮件，怎么就那么容易看上你了呢？所以，套词绝对要靠运气费心思。即使教授回信深入你们的话题，下一步你又该怎么回复呢？我想，套词成功的人除了运气比较好以外，少不了一番苦心仔细研读教授的文章，少不了来来往往的交流智慧。

　　至于我说的"花心"，是等待初期，已经把最重要的学校的材料寄走之后，再补申几个学校，数量不宜过多。有些人认为，此前寄出的材料已经很完善了，没必要画蛇添足。但如果你的准备并不充分，再追加几个学校也不失为一种策略，因为这时候边际成本(再增加一个的成本)很小。谁知道，最后给你OFFER的学校会不会是你寄出的最后一个学校呢？但是，也不可太"花"。我当时就有些盲目。可能被申请成功的欲望冲昏了头，没有认真考虑，申请了新加坡的一个大学。而且，还乖乖的交了申请费，可是这个学校的申请极为麻烦，申请材料要准备两份不说，还要按照它指定的顺序排放，要单独请学校教务部寄送正式的成绩单，要ETS寄送正式的GRE、TOEFL成绩，等等。最后，因为我在这些小细节上不合要求而根本没被该学校考虑。后来从上届申请的师兄处得知，他当年也是因为申请程序上的问题而被这个学校拒了。所以，补寄的学校也不可马虎，若不是知己知彼，则很可能做无用功。

　　等待是一种煎熬，但我们应该学着在热锅上跳舞。特别是周围的同学受到拒信的打击而郁闷的时候，更需要鼓励和支持，需要我们给压抑的日子释放压力，为单调的生活增添色彩。等待，更要求我们成为自己快乐而且也给别人带来快乐的人。因为我有一群可爱的室友，所以那段时光格外难忘，我们一起踢毽子，卡拉OK，几个人挤在一张床上看电影，集体到校园的各个角落拍下永恒的一刻。

　　最后，关于"爱心"，我想表达两点：一是，同学之间的推荐。OFFER也如同财富分配一样不均衡，有的同学有几个OFFER，但只能选择一个，"先富带动后富，走共同富裕的道路"，这些同学可以推荐其他同学特别是同样申请这个学校的同学，不一定成功，但是只要有机会就值得一试。二是把成败的经验和感受写出来与大家分享，当我把申请的感受发到BBS上，我的文章立即被版主Marked了，接着就收到了师弟师妹的提问。举手之劳，与人些许方便，自己也很有成就感。

　　六、等到花儿都开了

　　未名湖畔桃花俏，楼前的玉兰飘香，燕南园里的二月兰幽绽放，还有玉渊潭的簇簇樱花撩人。转眼四月中旬了，按照惯例，OFFER大潮已经过了，这个时候学校是拒你还是要你，都已有了定论。大多数人找到了下一步的位置。我们终于等到了花开的时候。没有找到自己的那朵花也不打紧，因为花儿每年都开，也每年都会谢。今年没有欣赏到花儿烂漫，明年<