目前，在加拿大或美国从事技术工作的人员，不管你在汽车制造或装配行业；其他机械加工行业；塑料成品加工行业；食品加工行业；制药行业等等，你都可以发现到处都有PLC控制系统。在这些行业中，如果你是一个设计工程师，管理工程师，工业电工或维修工，或技术员，如你不懂PLC ， 你就无法胜任这工作。如果你是一个新移民或你需要寻找新工作，当你打开INTERNET 网页，你就能发现在招工广告中，申请人条件中都有这一条：懂PLC troubleshooting or PLC Programming 。因此，学好PLC 成为你得到一份好工作的一个敲门砖。

    PLC (Programmable Logical Controller) 可编程控制器，是计算机家族中的一员。早期出现是为了替代继电器逻辑控制而采用的计算机微处理器技术。但随着技术的发展，这种装置的功能已大大超过了逻辑控制的范围。为了避免与个人计算机PC相淆，至今仍用PLC。

    目前全世界有一百多家公司生产PLC，有上千种产品。早期的PLC，从硬件和软件上来说，都有很大的差距，但后来的发展趋向于统一化，硬件基本上分为二种形式：模块式和集成式。模块式是将电源模块，CPU模块，I/O模块和特殊模块，可简单或多重组合在一个或多个机加上。集成式是将电源，CPU 和I/O做成一体，体积较小。也可以扩展。软件基本上都能在WINDOWS 98 或NT 上运行，给用户带来很大的方便。各种PLC软件目前都能支持三种编程语言：梯形图（LD），指令表（STL）和功能模块图（FBD），比较高的软件版本能支持顺序功能流程图（SFC）和结构化文本语言（ST）。从单个的PLC来看，PLC正在向高性能小型化发展，其功能越来越丰富，而体积越来越小。如三菱的FX－ON系列的体积相当于一个继电器大小，60×90×70 （mm × mm × mm），但具有高速计数，斜坡，交替输出及16位四则运算。PLC 已不再是早期那种只能进行开关逻辑功能的产品了，而是具有越来越多的功能，如浮点数运算，PID调节，温度控制，精确定位，步进驱动，报表统计等。从某种意义上来说，PLC 与DCS的差别越来越小。

    近年来网络技术的高度发展，PLC网络系统已经不再是自成体系的封闭系统，而是向开放式系统发展，各大公司除了形成自已特色的PLC网络系统，完成设备控制任务之外，还可以与上位计算机管理系统联网，实现信息交流，成为整个信息管理系统的一部分。另一方面，现场总线技术得到广范的采用，PLC与安装在现场的其他智能设备，如智能化仪表，传感器，智能化电磁阀，智能型执行机构等，通过电缆连接，并按照同一通讯标准，相互传输信息，由此构成一个现场工业控制网络。这种网络与单纯的PLC远程网络相比，配置更灵活，扩容更方便，造价更低，性能价格比更好。也更具有开放意义。

    那么如何才能学好PLC？
    首先要选用一本好的教课书。目前多伦多有多家学校教PLC课程，所使用的教材都是产品说明书和操作手册，没有系统的理论，这对学生是很不利的。学生如果没有系统的理论，今后在工作岗位上就不能应付各种复杂的情况。

    其次要有好的教师。当然有经验的工程技术人员来教课有很多优点，但也有一些不足之处。缺少系统理论。一门课需要由浅入深，一步一步，循序渐进，由实际到理论，再有理论到实际，反复这过程才能较好地掌握。

    第三要有硬件与软件，这一点各个学校大都能做到。

    最后要有一套科学的教学大纲，这一点大部分学校都做不到。因为办学的宗旨是教会学生，而不是首先是赚钱。因而学校要在如何教学上下功夫，将理论学习、上机、试验、做项目有机地联系起来。