自助留学是指不通过留学服务中介自己办理学校、签证申请手续。自助留学有不少好处，首先，从经济角度考虑，自助留学有明显优势。目前留学中介行业的中介费大多在万元以上，办理去美国等国家的费用更高，有的多达数万元。如果你的家庭经济能力并不宽裕，建议你三思。

　　此外，自助办理留学还有其他好处，比如可以申请到自己满意的学校和专业，而不会被动地跟着其他人的信息转圈。　　

　　再次，办理过程也可以大大锻炼你的自主能力，包括信息查询与去伪能力、计划能力、社交能力等各种处世能力；你所选择就读的大学会对你有一个很不错的印象；用你办理留学的经验，你可以帮助许多你的朋友、同学，为他们省下金钱，送给他们有价值的信息。　　

　　《自助留学丛书》的作者宫惠民、胡展是自助留学的积极倡导者。他们认为自助（DIY）在英文里是个很时尚的语汇——Do it yourself，它不只是一种做事能力与方式，更是一种精神，一种“自力更生、自强不息”的精神。　　

　　小王就是从去年夏天开始自助办理留学申请的，现在他已经在加拿大多伦多大学攻读硕士学位了。以下是他讲述的自助留学的办理过程。　　

　　“自助留学的过程大概分为了三部分，准备阶段，包括参加语言考试、收集院校资料和申请学校、申请签证。因为我打算申请的是美加的研究生，所以要准备TOEFL、GRE考试。在准备考试的同时还要收集院校资料。现在可供选择的留学国家非常多，美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰等等都是各有特色，所以首先要明确打算留学的国家。通过互联网你可以查找到各个国家提供的大学及其专业的信息，有一些专业的留学网站会列出众多大学的网址，你可以选几所大学进行详细研究；还有的专业网站会对各国的大学专业排名，可以作为你查询学校信息的依据，根据你所掌握的信息做出决定。从各个大学的网站都能查到录取办公室的电子信箱地址，收集到这些地址依次发送索要材料的信件，一个月左右你就可以收到大学寄来的材料，包括申请表格。当然有很多学校也接受网上申请，还可以省去不少邮寄费用。在参加完语言考试、拿到院校的申请表格后还要留出一定的时间进行申请材料的准备。一般国外的大学的申请材料，除了包括填写好的申请表格以外，还要成绩单、推荐信、学习计划书等书面材料。一般好学校的申请截止日期较早，最好在12月前能全部寄走。接下来就是要进行签证申请了。大家对申请签证都有一种畏惧心理，其实大可不必。申请者只要按照要求准备齐全所需材料，并诚实、真实地提供一切信息和回答一切问题，就肯定会得到签证。整个留学申请过程下来，一共花了1万多元钱，要是找留学中介可就没这么便宜了。除此之外还和国外的教授、中国同乡进行了很多接触，也结识了不少同去加拿大的朋友，为今后在国外的学习生活打下了基础，所以我认为如果有能力留学申请还是自助好。”