根据3日发布的有关美国国际教育的最新报告，在美外国留学生为59万人左右，而中国学生数量是其中最为壮观的一部分。然而报告也表明，在过去的两年内，在美境内大学学习的外国学生人数增长率大大下降，已经由此前的6.4%直落到0.6%的水平，并有继续下滑的趋势。

　　其实，国际高等教育是美国一项重要出口项目。据美经济学家统计，仅在2002年，美
国就从外国学生缴纳的学费、书本费、房租、饮食及其他消费中赚取130亿美元的收入。国际教育报告中更是以美国西海岸的加利福尼亚州为例，该州从外国学生身上获取的收入甚至比该州兴旺的橄榄球与棒球产业收入的总和还多。但是，这一切却被美国联邦政府制定的新签证制度拖了后腿。“9·11”事件后美国修改了其签证制度，并从2003年5月开始要对几乎所有申请赴美留学人员进行背景调查，这在很大程度上延迟了外国学生赴美留学的行程，有的甚至是在开学后半年才拿到美国使馆的签证，他们的留学梦不得不“泡汤”。