美国大学或研究所对外国入学申请人，几乎都要求必须通过某些特定的考试。这些考试的成绩好坏，对能否被录取以及能否获得奖助学金，具有极为重要的影响。每位想到美国留学的中国学子，不仅要参加必须的考试，而且要尽可能考得好，才有可能实现自己的期望。以下对赴美留学所须考试事宜和知识、经验，作简略的介绍。

一、考试种类

申请到美国留学，尤其是申请读研究生，通常需要接受ＴＯＥＦＬ、ＭＥＬＡＢ、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ、ＴＳＥ等几种考试。

第一种是英语能力考试。美国大学和研究所对非英语国家入学申请人，均要求提供特定的英语能力考试成绩。目前，美国大学最普遍接受的英语能力考试，就是简称为 ＴＯＥＦＬ的考试。该考试全称为：Test of English as a Foreign Language。它由总部社设在美国新泽西州普林斯顿的教育考试服务中心(ＥＴＳ)所主办。另外，还有一种由美国密执安大学英语语言学院所举办英语能力考试，也为美国大学所普遍承认和接受。该考试名为Michigan English Language Assessment Battery，简称ＭＥＬＡＢ。这两种英语考试在美国和加拿大具同等效力，考任何一种均可。不过， ＭＥＬＡＢ考试难度较高，不大为考生欢迎。所以，一般人都考 ＴＯＥＦＬ。

传统上，ＴＯＥＦＬ考试包括三部分，即听力、语法、阅读。其中，听力部分测试理解英语口语（美国、加拿大地区口语）的能力；语法部分测试对标准书面英语的识别能力；阅读部分测试对一般文章的阅读理解能力。时间分配是：听力理解和语法结构考试各为二十五分钟，阅读理解考试为四十五分钟。八十年代末，ＴＯＥＦＬ考试又增加了作文考试的的四部分，用以测试考生的英语作文能力，通常写一篇二百至三百字的英语短文，考试时间为三十分钟。

第二种是研究生入学资格考试。该考试亦由美国教育考试服务处举办，简称ＧＲＥ，全名为Graduate Record Examination。绝大多数美国大学和研究机构对研究生申请者，都要求非有该考试成绩不可。不过，也有些学校不要，或经协商后同意免试，或是同意入学后再补考。ＧＲＥ考试分为普通考试和专业考试两种，有些美国大学只要普通考试以项的成绩，但有些学校则普通考试和专业考试两项成绩都要。申请人首先应了解对方的要求，然后再决定参加何种考试。

在内容上，普通ＧＲＥ试卷分为七个部分，每个部分的考试时间为三十分钟，全部考试时间达三个半小时。ＧＲＥ考试的主要目的，是测试考生的语言、数学和分析能力，以判断考生的进行学术研究的潜力。其中，前四部分为普通考试，主要测试语言和数学能力；第五和第六部分为分析考试，主要测试分析能力；第七部分则可能是以上三大类中的任何一种。对外国考生来说，最难的部分应是语言考试，原因是考卷题目广泛，不仅英语要好，而且要知识广，才能考好。而专业ＧＲＥ试卷，目前共有十六个科目，包括生化、生物、化学、电脑、经济、教育、工程、历史、文学、音乐、数学、物理、地质学、政治学、心理学和社会学。

第三种是商业与管理专业的研究生入学考试。这一考试的简称ＧＭＡＴ，全名为Guaduate Management Admission Test。该考试亦由美国教育考试服务处所主办。

ＧＭＡＴ考试之目的，是测试申请人是否具备在商业与管理专业进行研究学习的资格。绝大多数的美国研究生院，都把该考试成绩作为商业与管理专业研究生入学的主要标准之一。因此，想到美国攻读商业与管理专业的研究生，必须参加ＧＭＡＴ考试。但参加这一考试，就可不必参加ＧＲＥ考试，因美国商业和管理学院不要ＧＲＥ考试成绩。

ＧＭＡＴ考试时间很长，共三小时十五分钟，内容分为九个部分。其中，有两个要用英文作答的部分，各为三十分钟；余下七个部分各为二十五分钟，以选择题的形式作答。九个考试部分的内容大致为：阅读理解、状况分析、掌握资料、解决问题、语句改正、分析写作、语文能力、计量能力和数学能力。整体看，ＧＭＡＴ考试题目繁多、测试量大、时间紧张、难度很高。对非英语国家的外国学生来说，是一项非常难的考试。

第四种是英语口语能力考试。英语口语考试亦由美国教育考试服务处主办。它的全名为：Test of Spoken English，简称为ＴＳＥ。对绝大多数美国大学而言，这这一考试并非必须。不过，对想获得美国大学教学助理(Teaching Assistant) 或研究助理(Research Assistan)等奖助学金的申请者而言，最好参加此一考试。如考试成绩较好的话，对获得奖助学金极有帮助。