我国目前是世界上出国留学生最多的国家，近20年来，共有58.2万留学生赴103个国家和地区留学，其中已有16万人学成回国。同时，来华留学生数量目前也是新中国成立以来发展最快的时期，据最近统计，共有来自170个国家的8.6万外国留学生在华学习。

记者从教育部了解到，2003年我国深化了出国留学工作的改革，高级研究学者、增加研究生选派项目开始启动；实施了第一期国家优秀自费留学生奖学金项目。

此外，我国还大力加强了教育涉外秩序的整顿。设立了教育涉外监管信息网，建立“自费出国留学预警”制度，开展了对境外教育机构的资质鉴定工作，处理、整改了12家违法中介机构，留学中介的市场秩序明显好转。

2004年我国将进一步扩大教育对外开放：加大吸引和支持优秀留学生人才回国和为国服务工作力度；深化国家公派出国留学改革，加大高层次人才选派力度；加强对自费出国留学工作的引导和服务；继续完善来华留学生管理制度，扩大和提高来华留学生的规模和层次。加快实施“汉语桥工程”，启动境外“孔子中文学院”建设，积极推进中美网络语言教学合作项目，改革和完善汉语水平考试管理办法。同时，贯彻落实《中外合作办学条例》，积极引进高等教育和职业教育优质资源。