曹恁：1984年6月1日生于上海，6岁去英国，10岁返回中国，13岁赴美。十一年级时被评选为新泽西州政府2000－2001年度最佳学生，获新泽西州科学竞赛化学第六名，高中全A学生。

在国外读书轻松吗？

“什么？凌晨三点才睡觉？你有没有搞错？”当我在电子邮件中回答上海同学问的我在美国学习生活的问题后，这是我得到的回答。我没有搞错……

是的，在中国一个关于国外教育的普遍观点是：在国外读书很轻松，没有作业，没有考试，天天可以玩，这个认识是错误的。记得四年前，当父母告诉我，自己要到美国去读书时，我有点迫不及待。“终于能够摆脱天天的测验了１这是我的第一反应。也许我这样想是因为听了表哥表姐们与同学们的话，“曹恁，你真幸福，当初去了英国，现在又去美国。这下好了，你不用苦苦地读书了１也许我这样认为是因为想到6岁半去英国住了三年多，在那里接受轻松教育的缘故。我承认，在那么多中国孩子中，我是很幸运的一个：有机会经历三个国家的教育与生活，开阔了自己的眼界。

英国的小学与美国的相似。每天在学校里，老师给我们讲故事，教我们做各种东西，如弹吉它、做手工、转呼啦圈等，发挥每个孩子的特长。学画画时，老师并不像中国老师那样在黑板上画，要求学生照抄，而是让我们尽情发挥想象力，画我们喜欢的事物。虽然在学校里无忧无虑，每天回到家里，我妈妈就开始教我中文与数学，几年如一日。记得有一天从学校回家里，妈妈又一如既往地教我中文，我哭看闹着就是不肯学。“为什么人家孩子放学回家就可以看卡通片？为什么我要学中文？”那天，爸爸妈妈批评了我。同时，他们也给我说了很多道理。“你是一个中国人，以后还要回中国读书的，不学中文怎么行？”是啊，我是一个中国人，当时六七岁的我，不懂“中国人”意味着什么，但现在的我深深体会到其中的含义。

有了一点中文的基础，回到中国读小学的确轻松了一点，至少不用从头开始学起。但是国内紧张的学习气氛、功课之多与老师的严格，让在英国习惯轻松教育的我一下子透不过气来。我不习惯一个教室里四五十个学生，上课坐得端端正正的，要发言还得用左手立在桌子上，老师叫到你还得起立讲话。我搞不懂为何上课铃声响了，老师走进了教室，课代表要叫声“起立”。随后，全教室同学站起来，同学们好老师好这些。所谓的“规矩”在我小小的脑子里转了好些日子，但我还是接受了这些。我对自己的解释是，这是对老师的一种尊敬。渐渐地，我适应了中国的教学方式，但是不管怎样，写作文是我最最害怕的一项作业。记得每次写作文，我就哭，不知从何开始写，不知写什么。每当我哭着求妈妈帮忙时，总想：如果在英国就不会要写作文了。“记一件真实而有趣的事情”、“记一件有意义的事情”，这些作文题目时常困扰我。如果没有此类事情发生那怎么办？编吗？怎么编？没有发生过就是没有发生过，再编也不会变成真的！四年级时，数学老师为了让学生练习做题，布置了无数习题，并让家长每天也出至少十道题目给学生们做。在上海小学的两年半，为了升学考试，又是补语文，又是请家教补作文，忙得连妈妈也瘦了足足十斤。到了初中，作业一项接着一项，考试一门接着一门。就连一篇文言文也要默写，标点符号都不能错一个，否则放学留下来重默，直到全对为止。对于中国教育的看法，刻在我脑子里的只有三个字——“填鸭子”。学生们就像是那群肚子空空的鸭子，而家长与老师们就好比养鸭子的人，不停地往鸭肚里塞没有用的习题，用美国学生的话来说，就是busywork。填鸭子的人们恨不得一下子把鸭肚填饱，然后盼着鸭子们下金蛋。我常常问自己，“这样死读书、做那么多没用的习题，有用吗？这个所谓的‘金蛋’只不过是由课本中的文字组成，不是吗？跳出了课本，这个金蛋又是什么样的呢？而西方教育所形成的‘金蛋’与中国的那些又有什么差异呢？”

当我知道要来美国时，想到英国的轻松教育，我情不自禁地高兴起来，“总算能摆脱枯燥的死读书了！没有考试，没有作业。我只对了一半。我逃脱了中国的死读书，但我永远也逃避不了考试与作业。去美国学校的第一天，教导处就给我两份卷子，要我当场考，以便他们给我编班。走到教室里，老师布置了作业，但这些作业只是几道基本练习题。作文是不用写了，但现在要写的是调查报告。如历史课，老师布置的研究报告是“选一个20世纪对美国有贡献的人物，而这个人不在历史书中，但我们应该把他（她）记载入书中”。这样的题目给学生们很大的余地，想写谁就能写谁。我选择自己喜欢的人物，然后在图书馆、因特网查找资料。看似简单的一个题目要花好些时间与精力才能做好。小小的报告就好比一篇论文，可以包括自己的看法与许多图片等等。每次写完“论文”，我总是有种成就感，因为这是自己费好些功夫才完成的。有时，几个同学一起做一个项目，这样需要同学之间的默契与配合，也离不开同学之间的信任。老师处处给学生创造互相合作、发挥自己智慧与能力的机会，这些教育方式给我的震撼很大。

到了美国，我走进了一个全然不同的社会。这个社会提倡的是独立与自由。而要在如此一个环境里生存，我需要的是自尊、自信、独立以及领导、交流等等许多方面的能力。这些都要从社会活动开始。在九年级下学期我才意识到美国的学习不仅仅是每天上课与写作业。我想，如果现在仍然在中国读书的话，我是体会不到应当如何去与不认识的人接触，如何去寻找做义工的地方，如何走出课本，踏入实践中的社会。一个人要想成功，需要的是各方面的经验，而美国的教育给了我这样的机会与体验。就如美国大学招生时，看的不仅仅是一个学生的考分，因为他们需要的不是书呆子，而是全面发展的学生。经历了四年的美国教育，我从胆小变成有领导组织能力，从处处听父母安排变成有自己的主见与想法。

上海的同学们总是问我，“你是不是没有作业？”不，我的作业很多。美国学生与学生之间的竞争是看不见、摸不着的，但我能感觉得到这种暗地里的竞争。这是我到美国来最最深刻的感受。而我的作业不但包括学校里布置的，还有许多活动，要做的义工等等。这一切都需要时间去做，再加上那么多大学的申请表要填写，忙到凌晨三点也不稀奇。

经历了那么多，我觉得自己很幸运。中西方教育的结合使我懂得了：什么事都得靠自己努力，什么都要去尝试，不知道的事物要自己去探索、去琢磨，从而不断地完善自己。