近日，记者从国家留学基金委获悉，我国将扩大国家优秀自费留学生奖学金的申请范围，发放国家将从目前的5个增加到20个。教育部有关人士透露，今后该奖学金的申请国家和名额还将增加，范围也将从博士生扩大到硕士生。

据了解，国家优秀自费留学生奖学金是我国政府为自费出国留学人员设立的政府奖学金。奖学金的申请对象是年龄40岁以下、正在国外自费留学的博士生，奖金额度为每人5000美元，重点资助优秀博士生。奖学金的申请受理机构为中国的驻外使、领馆教育处(组)。2003年首先在我国留学生较多的美国、英国、法国、德国、日本等5个试点国家进行发放。今年新增的15个国家有俄罗斯、波兰、匈牙利、奥地利、捷克等国家。

据统计，我国目前在外的留学人员共有60多万，其中93%为自费留学人员。自费留学生可以申请国家发放的奖学金。教育部留学服务中心副主任邵巍表示，发放自费留学国家奖学金是国家继与19个国家高等学历学位互认，促进出国和来华留学，及时发布留学预警，成立涉外监管网，公布国外正规院校名单等之后的又一项支持留学的措施。这项奖学金将在很大程度上鼓励和帮助优秀自费留学人员顺利完成学业，增强他们回国工作或以多种形式为国服务的意识。他提出，通过使馆教育处的申请，这将是国外教育、科研机构发现和培养尖子生及留学人才的一种方式。(赵媛媛)