从伦敦乘飞机向西北方向飞行，飞越爱尔兰海或圣乔治海峡，便到了个满目葱茏、风景秀丽的海岛——爱尔兰岛，有“大西洋上的绿宝石”之称的爱尔兰共和国就坐落在这里。爱尔兰民族有着悠久的历史。早在公元前7000年左右，爱尔兰岛上即已有人类居住，是欧洲最早有人的地方之一。1948年12月21日，议会通过“爱尔兰共和法案”，宣布成立完全独立的国家。1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立。

　　爱尔兰以自公元6世纪起即重视教育而自豪。如今，爱尔兰已成为世界上教育领先的国家之一。爱尔兰的中、小学实行义务制教育，大学由国家提供部分资助。爱尔兰境内共有4所国立大学：1591年成立的都柏林大学（下设圣三一学院），共有学生1．1万人。1908年成立的爱尔兰国立大学（下设四所学院）、利默里克大学和都柏林城大学，是爱独立后首批创建的大学。此外还有许多专业性学院及语言学校可供各国留学生就读。较高的教育水平及人口的年轻化吸引了众多的外国学生来到这个友好、安全的环境中学习英语及进入大学深造。爱尔兰本国居民享有免费的基本教育和中等教育，大学由国家提供部分经费。文盲人数占全国人口的2％左右。爱尔兰是世界上15至29岁年龄段人口在校就读率最高的国家。

　　对于中国学生来说，爱尔兰不仅学术水平一流，还是一个学习英语的好地方。在过去的100多年中爱尔兰涌现出了许多优秀的英语作家，如肖伯纳、王尔德、乔纳森·斯威夫等等。而中国学生的学习水平和勤奋刻苦的学习态度也是爱尔兰大学所喜爱的，有鉴于此，爱尔兰的大学已决定将增收中国学生。

　　申请签证：申请人的年龄要求18岁至35岁。年龄与学历相符就可以申请爱尔兰的签证。如果在国内大学已完成4年本科学历，能直接进入爱尔兰的学校学习学士学位的第三或第四年的课程，如果是相关专业，还极有可能直接进入硕士学位课程。如果是三年制的大专毕业，先要修读学士学位课程二年，才有可能进入硕士课程。如果仅是高中毕业则不能直接进入爱尔兰大学，因为爱尔兰遵循英国教育体制，英国要求13年的基本教育。中国学生可以直接进入2年的大专证书课程，然后再修读大学本科的第二年的课程。

　　留学费用：如果你只读语言，你的学费加上食宿、交通、医疗保险等费用，大约五六万人民币即可。你还需要准备15万的资金担保（银行存款证明），存款期限没有要求；如果你读完语言之后，你需要读本科或是读硕士，你需要准备30万以上的资金担保。如果你读学位的话，你一年的费用需六七万至十万元人民币不等。这要看你选择了什么样的大学，不同的大学，学费就会有一些差异。一般来讲各校之间的学费差异不大，但是各专业之间的费用相差极大。计算机、医学、商业管理等课程的费用都相当高。

　　根据一项调查，在爱尔兰首都都柏林读书的学生每月的花费如下（假设学生租住公寓且使用公共交通工具，货币单位均为欧元）：房租210；照明／采暖／电力／电话30；食品134；交通42；书籍／学习用品35；服装／熨洗费用／医药32爱镑；社交／旅游／音乐77。这样，学生每月的费用就是560。一般在爱尔兰一个学年是36周，也就是9个月。所以一般在爱尔兰一个学年的花费就是5040。当然，这个花费是没有包括你回国探亲这样的费用的。如果你在爱尔兰读书时一学年不是9个月，你可以方便地用你学习时间的月份乘以每月的花费（560），就可以得到一个一年学习大致的费用情况。如果你在爱尔兰其他地方学习，那么每月的生活费用也不应该比都柏林更高。

　　勤工俭学：从法律上讲，留学生在爱尔兰是不允许工作的。在申请学生签证的时候学生都被要求签署一份声明，不在爱尔兰学习时从事任何形式的工作，包括兼职。但是，爱尔兰一些高校（不包括语言学校）的部分专业在学习后期会提供带薪的实习和工作准证实习。这些专业多为计算机、商业管理等，他们的学费也相当贵。最近，因为爱尔兰的留学生大量增加，很多留学生在爱尔兰的学校内打工或在校外的服务行业从事兼职工作。爱尔兰政府为了减轻留学生的经济负担，吸引更多的学生前来留学，也在考虑允许留学生每周可以合法打工的时间。