在加拿大，当义工是平常事。温哥华英属哥伦比亚大学，要求学生申请入学需同时递交一份阐述做义工经历和心得。我从羊城赴加拿大留学，一看离开学还有两个月时间，于是，争分夺秒当义工。  
　　加拿大义工岗位俯拾即是、诸如：福利机构图书馆、移民中心；扶助弱势群体如照料残疾人或到老人院弹钢琴；为非营利性组织如同性恋联盟募捐；帮忙社区建设如搞园艺扫大街什么的。或许是东西方人价值观的差异，我所见过的最无聊的志愿者工作，就是上街搜寻流浪猫狗，然后加以照顾。
　　左挑右拣，最后选中去加拿大精神健康协会属下的一家商店当售货员。经历了电话预约,填写申请资料，面试，到警察局办理无犯罪公证等手续，一来二去，两个星期后，我的志愿者工作才总算开始。
　　店铺坐落于温哥华的东区，属于平民阶层区（温哥华被一条南北纵向的大街划分为两个区：西区是富人区，东区是平民区），店面不到30平方米，所售商品全是人们无偿捐赠的。主要是服装，男女老少春夏秋冬装，应有尽有。此外，书刊杂志、玩具饰物、锅碗瓢盆、鞋帽袜裤，唱片录像带，大到沙滩椅，小至太阳眼镜等。
　　金发的Jenny是这家店的经理，50岁左右，不苟言笑，举止粗鲁，唯一的受薪员工。她每天工作就是拆开一大包一大包的捐赠物资，分类、筛选、清理、标价、再摆挂在店铺里出售。其他店员和我都是义工，负责招呼客人、收钱以及料理店内事务。
　　上班第一天，Jenny就严肃地告诉我，收钱时除了留意有无假币，还得要留神店内顾客，经常有“三只手”。我望着地面一个装着毛袜，上面布满灰尘的篮子，心想：天哪，这些东西白送给我都不要，居然还有人偷？
　　不久，一对高个情侣步入店铺。男的棒球帽、牛仔服，女的高鼻凹眼，上身牛仔服，里面一条花连衣裙，下面也是牛仔裤，有点像包粽子的感觉。我饶有趣味地看着他们，情侣先在店里绕了几圈，最后站在一个角落里，好像在商量什么。过了一会，我回头一望，那女的被男的挡住了，不知在干什么。感觉有些异常，我慢慢走过去伸头一望，天，她居然脱光衣服，正在使劲地往身上套一件黑色长袖衫。我赶紧走开，心想西方人也未免太开放了，明明有试衣间，何必当众脱衣。不久，两人走上前来，女的把一条西裤放在柜台，表示要买。我一看她那条连衣裙下正穿着刚才套上的黑衣，她很警觉，赶紧从那男的手中拿过她的牛仔服，边穿边嚷：“啊，我觉得这里冷极了。”
　　我不敢当众揭穿她的把戏，赶快搬出救兵，Jenny三步并作两步冲到女的跟前，厉声问道：“小姐，请问你是否打算买身上穿的那件？”那女的霎时间面无表情，木讷口结，只好伸手从身后把标价牌扯出来，匆匆付了钱，讪讪离去。
　　Jenny走过去整理一下挂着的女士衣服，鼻子里又哼了一声。有条花裙不见了，想必被那女人穿走了。我才恍然大悟，那女的为何罩一条连衣裙在裤子外面。看来，老外也分三六五等，有些人并不见得就高尚到哪里去。
　　当义工后，我学会了用收款机以及懂得怎样和顾客打交道，陪他们聊天。当地人也许日子过得太安逸，闲得发慌，只要你开个头，啊，你的狗狗真可爱，他就会把这只狗的身世、品种到生活习俗从头到尾地向你叙述一遍，直到不得不离去时仍意犹未尽。今年复活节时，我开玩笑地问一个看起来十八九岁的女孩是否相信上帝的存在，结果，这个简单提问，竟引发出有关当代妇女社会地位平等问题的现场讨论。
　　每天接触的顾客千奇百怪：扎着长辫子的土著人，眼耳口鼻加肚脐穿孔戴环的嬉皮士，坐轮椅的残疾人士，卿卿我我的同性恋伴侣，年逾八十仍打扮得花枝招展的阿婆……
　　我发现，无论来人装束何等奇特，样貌何其古怪，但他们的脸上都分明写着“自信”两个字。也许与他们从小接受对自我价值的肯定的教育，所以不畏惧别人异样的眼光。我曾与一个脸上长了个大瘤的男青年聊天，这位身体有缺陷人士谈吐自如，潇洒自信。
　　未曾预料，我不屑一顾的旧衣物，居然畅销得很。当地人并不在乎用“二手货”。只要需要，能用的，他们都会欣然买下。比起一般商店的标价，实在“抵夹平”了：一件冬大衣，6加币；一本厚厚的小说《飘》，只要25分加币。一打扮时髦的金发女郎，一口气买了5对毛袜，其中一只后跟还有个洞，只付了1块钱，便蹬着高跟靴屁颠屁颠地走了。中国人所看重的“面子”，在此绝对比不过“价格”的分量。
　　短短60天，我的义工生涯告一段落了，藉此，我开了眼界，获益匪浅……有机会,我还想做义工。