据新华社北京5月20日电 教育部国际合作与交流司司长曹国兴20日表示，自1978年改革开放以来，中国累计已有70万人远赴海外留学，而且这个数字仍在持续增长。

曹国兴是在“第七届中国北京国际科技产业博览会中国海外留学人员及国际科技项目交流会”上致辞时披露这一信息的。他说，在70万名出国留学人员中，17万人已学成归来为国效力，35万人目前仍在国外继续从事学习、合作研究、学术访问等活动，还有一部分留学人员已在海外就业。

曹国兴说，培养高层次留学人才并吸引他们回国服务，一直是教育部的重点工作之一。到2003年底，在教育部直属高校中，77％的校长、80％的两院院士都有出国留学的经历，62％的博士生导师、71％的国家重点实验室和教学研究基地主任也曾在海外深造过。

为鼓励出国留学人员回国工作或以多种形式为国服务，教育部相继设立了“留学回国人员科研启动基金”、“跨世纪优秀人才计划”、“春晖计划”等项目。近几年来，仅“春晖计划”一个项目就使8000多名优秀留学人才受益。