去年7月底，我到伯明翰采访羽毛球世界锦标赛，那是我第一次登陆英伦。入住酒店，漂亮的前台小姐一脸微笑地对我说了一大通，我居然一句都没听懂，当时就吓出一身冷汗：自己的英语至于这么差吗？只好请小姐再说一遍，才弄清楚是问一共住几天。后来把这事讲给我的英国朋友，她安慰我说，伯明翰人说话地方音重，她有时也听得半梦半醒。但我知道，我不习惯的首先是“英音”；因为在国内大中小学一路上过来，我们听的基本都是美音，而美音和英音的差别其实非常之大。

　　这事儿给我敲了警钟，来英国留学前，我专门找了很多的英国原声影视剧来看。比如《傲慢与偏见》、《理智与情感》、《伊丽莎白》、《莎翁情史》等等，这些碟在国内并不难买到。看碟与听英语新闻相比，有两个明显的优点：第一是可以重复，没听清的地方倒回去再听一遍好了；第二是不枯燥，有故事情节有俊男美女，套用米卢的话，是“快乐英语”。

　　尽管事前准备得还算充分，留学的头两个月，还是感到很大压力，因为英国人的语速实在是太快了，而且还经常“吞”音和连读，很多词的发音都不完整。开始，我觉得BBC的电视新闻播报员一个个都跟“内力”十足的武功高手似的，说个两三分钟好像都不用换气。直到半年后的现在，我才感到他们说话“慢”了下来。

　　在英语环境中长期生活的话，对英语会有个再认识的过程，说是“从零开始”、“从头再来”并不过分。你会发现，我们过去所学的英语有多不实用。比如英国人口语中经常使用的一些词，我们此前可能闻所未闻，而那些我们认为意思差不多的同义词，英国人使用时却有着明显的区分。这些非得到现实语境中，才能体会得到。

　　出来留学的人，大都有相似的体会，就是刚到英国时一下子跌入谷底，发觉自己好像突然都不会说英语了，而且什么也听不懂的。之后要经过不懈努力，常听常说，才能重建“信心”。这个逐渐适应的过程，比人们一般预期的要长得多。到了英国，如果你不主动地去学去实践，英语水平也不可能自动地提高。