有关数字显示，我国每年出国留学的人员总数在13万人。其中，英、美两国始终是最大的留学目的地国家。去年，英国使馆签证处向中国留学申请人发放2.5万余例签证。而美国每年向中国申请人发放的留学签证总数也在2万个左右。随着赴美留学签证形式的好转，相当多原本想留学英国的申请人明年会转向美国，或者英国、美国同时申请。事实上，对于申请人而言，选择英国还是美国，还是应该有所取舍的。

英、美教育及教育输出多年来一直居世界领先地位，两国的留学一向为中国留学生的首选。但是，英、美两国的教育体制、学校类型、学费标准、大学数量、录取标准等存在相当大的差异。英国的初等教育13年，美国的初等教育为12年，两国的初等教育均为义务教育；英国的本科教育为三年而美国为四年，英国的硕士教育为一年，而美国为两年；英、美博士教育大致相同学制为3至5年。

英国共有100余所大学，除了一所私立大学以外，其他均为政府公立大学，而美国的大学数超过了2000所，公立、私立大学大约各占一半。英国高等教育评估机构将英国前40名大学视为一类大学，而美国高等教育评估机构将美国前350所大学视为一类大学。由于绝大部分英国大学为国立大学，尽管大学有排名之分，但各个大学对外的学费大致相同，每年在8000至10000英镑左右。在这一点上，美国同英国有本质的不同，美国一类政府公立大学的学费每年1万至1.2万美元，美国一类私立大学的学费每年约3万美金左右。由于美国一类大学获取的各项资助比英国同行多得多，申请人只要证明足够优秀，即可申请到美国院校奖学金。与此相反，若能从英国大学每年获取1000英镑的资助就很不错了。但是，英国的本科为三年，硕士仅为一年，本硕连读不过四年，而在美国本硕连读需达6年之长，也就是说，在未能获取奖学金的前提下，赴英留学更合算一些。