美国大学协会(AUU)近日敦促议会关注外国学生和学者签证审批过程，美国大学协会将这个过程描述为‘拖沓、冗长、困难重重’。

美国大学协会在一封给 美国国会科学委员会主席Sherwood Boehlert及委员会高级官员Bart Gordon的信中写道：目前的签证审批过程令那些将美国作为留学目的地的外国学生和学者感到气馁。

这封信的内容恰好与美国总审计院的报告吻合，美国总审计院（GAO）是帮助国会进行研究调查的左右手，它的调查表明自9·11以后，美国增强了一系列安全措施，这使得外国留学生和科学家的签证申请过程平均延长了67天。

报告还说，一小部分的签证申请经历了长达6个多月的审批过程。

美国总审计院（GAO）报告提到美国国务院和美国联邦调查局的信息系统的交流沟通工作应该可以做得更好，这也增加了解决问题的难度。

美国大学协会(AUU)说，有新的迹象表明，可能目前的签证过程已经损害了美国的科学发展前景。

本月早些时候，数家高等教育机构一起对美国的学院机构和大学进行了调查问卷，以便确定与2003年秋相比，2004年秋的来自海外学生的大学申请数量是否有所减少。

“尽管调查问卷的结果尚在分析之中，但初步结果表明2004年潜在的海外研究生数量已经减少。” 美国大学协会(AUU)在信中说到。

对此，美国联邦调查局、国家安全部、美国议会在国会科学委员会面前证实说，自去年美国总审计院（GAO）着手研究检审签证过程的程序体系以来，签证过程时间拖沓冗长的情况已大有改观，而他们也仍然继续致力于解决这些问题。

美国大学协会(AUU)说：“几十年以来，美国一直吸引着全球最优秀最聪慧的外国学生，这一点上美国是领先于其它国家的，然而外国学生申请研究生数量减少可能预示着美国科技领域领先地位将被削弱”。

这封信中还说到，‘毫无疑问其它国家会十分乐意顺手接过这个接力棒。’