21世纪的美国人谈“胖”色变。美国政府公布的数据显示，65%的美国人体重超标或是患有肥胖症。但是，让人没有想到的是，“肥胖”有传染性，很多踏上美利坚领土的外国移民发现，他们的体重正在悄然增加，大有要加入美国肥胖大军的趋势。 
    目前，外国移民占美国人口的11%，是增长最快的人口群。他们通常来自肥胖率较低的国家和地区。但是定居美国10年后，移民们普遍出现了体重增加的现象，15年后，他们的肥胖率已经和土生土张的美国人毫无差别了。

    戈尔博士所在的西北大学主持的相关调查发现，8%的移民在到达美国的一年之内，就加入了胖人的行列；而在那些定居美国15年以上的移民中，肥胖率则高达19%。相较之下，土生土长的美国居民们肥胖率也不过是22%而已。

    戈尔理解，长期生活在美国的快餐文化中，让移民最终与很多不健康的生活方式碰撞出火花。但让他没想到的是，移民们的体重变化会如此之大。

    以往的研究通常显示，美国移民比土生的美国居民有更加健康的饮食习惯，比如少抽烟、少服药。因此，移民们的寿命也要偏长。当时，研究人员们认为，产生这一结果的主要原因之一是，愿意移居美国的人本就比常人更健康，因为他们要有足够的体力和活力来适应新的生活环境。

    西北大学的研究揭示了移民们受美国文化影响的一面。哈佛医学院的博士克里斯蒂娜·维(Christina Wee)说，“追逐美国梦和安逸的生活是很多外国人移民美国的动力。然而这一理想也有它的副作用。肥胖症就是美国科技先进、生活悠闲的主要副作用之一。”

    由于美国移民数量的快速增长，专家们担心，美国人口总体的肥胖趋势会愈演愈烈，同时导致糖尿病、心脏病、癌症和其它肥胖并发症的全面爆发。无论你是白人、拉美裔，还是亚裔、非裔，来到美国后，发胖的几率并无二致。而你和本土美国人不同的或许在于，对肥胖没有那么警觉，很少和你的保健医生谈论节食或是运动的话题。

    “促使移民逐渐‘美国化’的重要原因是孩子。”加州大学伯克力分校的体重和健康中心主任帕特里夏·克劳福德(Patricia Crawford)说，“我们(美国人)有一套非常有说服力的儿童营销策略。而孩子们反过来会央求他们的母亲。”

    根据自己对一群拉美裔年轻母亲所作的调查，克劳福德发现，“我们听到她们在抱怨：自己的孩子总是要求要处处向美国人看齐，吃美国的食物；于是，整个家庭都改变了饮食习惯。”