据悉，外籍研究生向美国高校申请数量于2004年下降了28%，实际录取的学生人数下降了6%，在过去的五十年来，一直轻而易举就吸收着外国最优秀留学生的美国，如今面临了来自欧洲、亚洲等很多国家的新挑战。

　　外电引述纽约时报昨日报道，2004年年末盘点，发现外籍学生对本科、硕士和博士名额的申请，出现了30年来第一次下滑。每年外国留学生对美国经济“奉献”出130亿美元，但是专家说，这个好梦已经结束了。

　　据获得美国国务院教育和文化事务局(ECA)支持的国际教育协会(IIE)就国际教育问题发表的题为“开放门户”的年度报告说，2000-2001学年度来美国高等院校学习的外国留学生人数达到了创纪录的547,867人，比前一学年度增加了6.4%。这份报告提供的数字还显示，来自以穆斯林为主的国家的留学生约占在美国高校就学的外国留学生总数的13%。

　　现在，聪明的学生们却更多的涌向了英国、德国和澳大利亚的国家。有美国媒体这样说，紧紧在身后追赶着美国的，还有迅速崛起的亚洲国家，比如中国。

　　英国诺丁汉特伦特大学的负责人向纽约时报表示，外国留学生给美国经济带来的利益是巨大的，可是现在这块蛋糕已经不是美国不费吹灰之力就可以独享的了。“那里的签证太难拿到了，这对新西兰、澳大利亚和我们，有很大的好处。”

　　美国媒体谴责美国高等教育的负责人不够敏感，因为自从2002年的下半年开始，美国因为对外国人签证政策的紧缩，国内出现了外籍学生入学困难的问题，可是却没有人给予足够的重视。与此同时，其它国家的学制改革却一路紧追美国。

　　经济合作与发展组织称，中国的高等教育在经历着翻天覆地的变化，到2005年读博士学位的人数可能上升到1600万人。而这庞大的人群中，必然有出国求学的学子。他们是美国和其它国家共同争夺的群体。

　　但是他们要进入美国越来越难了。一个中国学生回家奔丧，结果等待了11个月才得到拿到返美签证。许多美国大学的校长对中国学生在签证上的困难也是唏嘘不已，普林斯顿大学校长说，“我向许多人寻求答案，问他们为什么中国学生的签证动机总是被怀疑，但是我却得不到一个有说服力的回答。”

　　美国教育分析专家说，中国学生之所以成为除中东人之外最难拿到签证的外国学生，就是因为他们在专业的选择上非常多的倾向了科学，而这当然触动了让美国敏感的尖端技术等领域。

　　纽约时报提醒说，尽管美国大学的学制在国际上仍然处于领先地位，但全球其它国家高等教育水平的提高，以及美国自身在签证上设立的屏障，都将对美国继续吸收外国优秀的留学人才造成一系列问题。