留学美国是诸多学子的首选，而关于美国的签证是倍受关注的话题。在2005年，留学美国的情况会有变化吗？日前，就美国高等教育体制和美国高校的留学机会、中国留美学生人数和学生签证现状、以及如何正确申请赴美留学等问题，美国驻华使馆新闻与文化事务公使衔参赞裴孝贤先生接受了记者采访。他一再向记者传递着这样的信息——

　　多样化选择美国高校

　　美国有2300多所四年制、授学位的学院和大学，此外还有1800多所两年制学院，即“社区学院”。把这个数字与其他国家比较一下，英国有228所授学位的大学和学院，德国有368所，法国有545所，日本有709所，韩国和加拿大各有约200所，澳大利亚有42所。

　　长春藤院校的确很有名，许多中国学生都希望到哈佛、耶鲁等私立大学学习。其他著名的私立大学有斯坦福大学、芝加哥大学、纽约大学和南加州大学。由宗教团体创办的私立大学也为数众多。

　　但中国学生很少注意美国50个州的州立高校的雄厚实力，而大约80%的美国学生是在那里接受高等教育的。每一个州，按其大小设有各种各样的院校，包括综合性大学、理工类大学、文科院校和社区学院。过去的师范学院和农业学院已变成综合性院校，过去的大多数“分校”也已发展成综合性院校。

　　另外，希望到美国留学的中国学生，不要首先考虑院校，而应首先从院校设置的科系进行选择。

　　美国高校欢迎中国学生

　　目前有六万多名中国学生正在美国学习，每年新入学的中国学生约为两万人。而在另外一些国家留学的中国学生看似很多，但仔细观察一下就会发现，他们很多人上的是语言学校、职业学校或大学本科，而大多数在美国留学的中国学生是在读研究生。

　　去美国大学学习很合算。我这么说可能会令那些正在支付昂贵学费的学生感到不可思议。美国学费虽然很贵，有些私立大学一年的费用超过3万美元，州立大学的费用在1.5万美元至2.5万美元之间，但学生支付的学费和其他费用只是全部教育费用的一部分。

　　一般来说，美国50个州的州立大学的学费大概只占总教育费用的1/4。换句话说，学生用大约25美分换取了价值一美元的教育。大学的其他费用靠纳税人支付。在私立大学，学费和杂费往往是开销的1/2。换一个角度来说，美国大学录取的每个学生都得到来自美国社会的奖学金或补贴。

　　六万余中国学生在美国

　　在2003-2004学年，美国高等院校的中国学生人数为61765人，占在美国的外国学生人数的将近11%。在美国大学的外国学生中只有来自印度的学生人数更多。

　　在美国，82%的中国学生在读研究生。新设立的一些美中“1+2+1”大学本科项目，使一批新的大学本科生前往美国大专院校就读。参加这个项目的大学生先在中国学习一年，然后进入美国一所伙伴学校学习两年，最后在中国完成大学四年级课程，获得学士学位。

　　美国高等教育正在经历一个创新时期，强调教学大纲和进度的灵活性，远程教育和成人教育蓬勃发展，周末或暑期上课的工商管理硕士班越来越受欢迎。美国教育在各个学科和层次都强调创新能力、分析思考能力、以及向权威和通行模式挑战的能力。

　　我见过的留美归来的中国学生都认为，他们遇到的最大挑战是适应美国的上课方式，也就是学生在课堂上提问题，回答问题，陈述不同观点。在研究生课堂上，同学之间相互就彼此的论文提出质疑。留学归来的学生一致表示，在美国留学的最大收获就是学到这些创造性的思考及表达能力。

　　学生减少的美方原因

　　去年在美国学习的中国学生人数下降，下降幅度约为4.6%。中国学生留美人数首次出现的这次小幅度下降，影响因素可能有几个。

　　美国大学的费用越来越高，高等教育费用的上涨速度甚至超过了通货膨胀率。如果美国人不承认某些外国学生是因留美费用的上涨而另择他方，那我们就是不坦率了。

　　9·11事件是影响各类签证申请的一个重要因素。某些理工专业背景的人的签证申请必须送往华盛顿审查。从2002年秋开始一直到2003年，对这类签证的批准有些被延误了较长时间，造成了部分中国学生改变计划在国内继续求学或去他国深造，另有一些人放弃了申请。

　　目前，经过大量的工作，美国驻华使馆主动与华盛顿方面共同努力，以使每20个这类签证申请中的19个申请在30天内得到处理，平均等待时间约为三个星期。如果有人说，理工专业学生要花几个月才能获得签证，那么这个消息早就过时了。

　　申请人减少签证率上升

　　2002财政年度，有2.6万多名学生得到签证，签发率略少于一半，而实际签发率要高一些，因为有些学生是在第二次或第三次申请后获得签证的。

　　2003财政年度首度出现学生签证申请数量下降的情况，下降幅度为15%。但是，那一年有1.8万多名中国学生获得签证。就提交签证申请的学生来说，签证签发率仅比前一年下降了约4%，实际签发率仍接近一半。

　　2004财政年度，签证申请数量再次下降，比2002财政年度的高峰时期降低28%，但仍有2.2万多名中国学生获得了签证。原始签发率约为每8名申请人中有5人获得签证，而实际签发率约为2/3。由此可见，截至去年9月，申请人数减少了，但签证批准率不是下降而是上升了。

　　人数下降的中国因素

　　让我们从另一角度来看看中国学生人数的减少。近年来，中国每年获得学士学位、硕士学位、博士学位的人数在增加，中国自己的研究生院规模在扩大。在中国获得学位的费用低得多，到美国留学的需求相应减少，这应该是正常的。

　　众所周知，海外留学代价昂贵。许多学生之所以选择海外留学，部分原因是他们知道回国后外国学位可带来身价优势。如今，投资海外教育的“回报”在变小，自然申请人数也因此减少。

　　其他国家，包括澳大利亚、新西兰、加拿大、德国、奥地利和日本，也都说中国学生申请人数减少。他们也奇怪这些“消失了的”中国学生到哪里去了，合理的解释是他们进入了中国国内的学校。

　　目前有许多美国高等院校在中国开设EMBA及其他专业课程，提供的是不必长时间去美国学习的教育。这对学生来说是佳音，但这也意味着申请美国同类专业的中国学生减少。

　　如何准备签证面谈

　　在与申请签证的学生面谈时，面谈负责人要了解四方面的情况。这名学生的入学申请材料是否有假？这名学生是否有周全的学习计划？有没有足够的学习经费从而不需在美国工作？还有，我们能否断定这名学生准备返回中国？

　　诚实的申请。中国所有申请签证的人都面临一个现实，有的申请人他们的真正意图是移民美国。当然，那些诚实的签证申请人在被问到他们的文件的真实性，当他们的学习计划受到怀疑时会感到意外。

　　周全的学习计划。假如你在签证窗口工作人员身边，你也会对申请人对希望进入的大学知之甚少、对自己的学习计划无可奉告、对一旦学成回国如何打算缺乏考虑而感到气馁。往好处说，这项申请仓促；往坏处想，这项申请用的是假推荐信或假成绩单。当然还有些情况，是申请学生有很好的计划，但在面谈时无法用英语表达出来。

　　充足的经费。申请学生签证的人必须向面谈的领事官员显示他的家庭有足够的资金支付教育费用。这就需要在面谈时出示许多文件，例如银行存款单和房契，没有这些文件是首次拒签的普遍原因。

　　与中国的联系。对进行面谈的领事官员来说，另一个重要的问题是签证申请人是否打算移民。美国法律有一个明确的原则，一个打算移民的人必须申请移民签证，其他种类的签证不能签发给有移民倾向的人。

　　最后，我想说的是，美国高等院校欢迎外国学生，美国希望继续成为中国学生到海外接受高等教育的首选之地，希望获得签证的中国学生日益增多。