加拿大的全民免费医疗保健体制，可谓世界上最好的医疗保健体制之一。加入医疗保险后的公民和永久居民持“健康卡”（一张带有照片的医疗磁卡），看病、诊疗、化验、透视、手术、住院都可享受免费服务。

　　加拿大联邦政府１９８４年颁布了“加拿大卫生法案”，首次从法律上对医疗保健制度的内容、功能以及联邦政府和地方政府的责任和权利，作出了明确的定义。

　　法案规定，联邦政府主要负责医疗保健的立法、政策制订和监督以及提供宏观性指导，而医疗保健的日常服务则由各省自行负责，费用则由联邦和各省分担，联邦政府每年从国家税收中直接向各省划拨部分经费，主要用于医院的基本支出。

　　更重要的是，法案制订了加全民医疗的５大指导性原则。除了全民享有、方便享有之外，还包括服务广泛的原则，即涵盖常规医疗服务、急救、公共卫生、怀孕、艾滋病和其他性传染病、精神疾病、死亡等；不分界域的原则，即健康卡可在加拿大全国使用；公家管理，即联邦政府负责拨款，监督各地方的服务，务求维持全国有统一的标准。无论哪一个省，若违反以上５项原则中的任何一条，都将受到联邦政府削减拨款的惩罚。

　　在受保范围、受保人资格和手续等方面，加拿大各省医疗保险的范围略有差异。在有些省加入医疗健康计划完全免费，有些则要交一定的保费，费用多少视申请人（家庭）的经济情况而定，经济困难可申请保费补助。尽管具体规定略有差别，各省医疗保健制度保障每个公民都能享受最基本的医疗保险，包括看医生、住院、化验检查等服务。不受保的项目包括单人房或双人房等高于普通病房的医院服务费、电话费、私人护理费、出院时带回家的处方药物、整容外科、针灸、心理试验、非正统的医疗服务以及牙科服务等。

　　为解决老年人、困难家庭、申领救济金者等的用药问题，各省还专门设立了各自的“药物保险计划”。此外，加政府还鼓励各公司或机构以集体福利的形式参加医药保险制度。对于免费的全民医疗保险所不能涵盖的医疗服务，加拿大人则需选择非政府提供的医疗健康保险。

　　加拿大的全民医疗保健，作为最主要的一项社会福利，为这个国家的经济发展和社会稳定作出了重要贡献。但这一体制也并非完美无缺。９０年代以来，一些体制性的弊端也日渐显现。主要表现在：医疗开支暴涨，各省的医疗支出平均每年以１０％甚至更高的速度递增；供需矛盾突出，加拿大人看病排队等待时间之长令人震惊，病人怨声载道，甚至还把政府告上了法庭；医疗设备落后，一些医院的Ｘ光机、核磁共振设备等还停留在一二十年前的水平。

　　究其原因，首先是政府管理不善，漏洞太多，资源浪费严重。举例来说，因为是公费，很多人动不动就看急诊，要求住院（提供伙食），并迟迟不出院。其次是人口老化，医疗保健需求增加，目前６５岁以上老人的医疗费用已经占到了加医疗总开支的一半左右。再就是药品价格太高。据统计，过去２０多年来，加药品价格上涨了十几倍，医疗开支中药品所占的比例已经超过了医生的费用。

　　最近几年来，关于如何对加医疗体制进行改革的争论一直不绝于耳。有的建议实行用者付费，以缓解政府压力；也有人倡导医疗双轨制，充分发挥私人医疗机构的作用，使人们可以得到更便捷的服务。但在全国范围内，反对双轨制和用者付费的呼声更高。现任总理保罗·马丁的政府已经决定在未来１０年内投入４１０亿加元，一方面增加对各地方政府的拨款，另一方面加大科研力度，更新医疗设备，缩短病人就医等待的时间，以期望达到完善和加强现行制度的目标。