荷兰是一个综合国力较强的国家。它自身有一套完整的高等教育体系。该体系渊源于荷兰传统和经济的发展。荷兰的高等教育以其高质量享誉全球，这是因为有全国的法律和质量监控体系，所有的教学课程由独立的专家委员会定期进行评估，质量监控体系的作用，保证了荷兰的各个高等院校都能达到同样的高质量标准。

荷兰的高等教育分成三大体系。常规大学、高等专业教育大学、国际教育学院。根据学生高中阶段修读的时间不同，学生选择进入不同的高等院校学习并获得相应学位。荷兰总人口1550万，每年大约45万人口受过正规的高等教育。

1、常规大学（通常称为:University）

常规大学主要培养学者或科研工作者，全荷兰共有14所这样的大学。这类学校的课程及研究课题具有很强的专业性，大部分学生毕业后将在研究机构任职，也有部分毕业生在寻找其它性质的工作并任职。荷兰大学的规模大小不一，小的只有几千人，大的超过30,000人。在荷兰常规大学学习的大约有15万学生。

2. 高等专业教育大学（通常称为: Hogeschool)

高等专业教育大学的课程更注重应用型人才的专业培养。全荷兰有50多所公立的高等专业教育大学和教育机构，共计招收学生28万人。近年又发展了许多非公立的高等专业教育大学。这类大学规模大约为20,000至25,000名学生，其中也有规模较小的。

某些高等专业教育大学可以提供攻读硕士学位的课程。考虑到外国留学生的方便，这类课程通常使用英语授课，学制为一年左右。外国留学生的入学条件通常应为学士学位或相当于该学位水平。

3.（通常称为: International Education Institute）

国际教育学院专门为外国留学生设置，用英语授课，多种专业课程，其中包括硕士研究生课程。荷兰有这样的院校15所，在国际教育学院中学习的国外学生近万名。全部常规大学和高等专业教育大学也设置有用英语教学的国际班，吸引了大批的国外的学生。

国际教育学院一般以硕士课程为主，多数的情况下，要求学生在本国完成本科学业，并获得学士学位或相当于该水平的申请人可获录取。

有些国际教育学院与荷兰常规大学合作，为学生获得硕士学位后继续攻读博士学位 提供机会。

质量的保证

荷兰的高等教育以其高质量享誉全球。荷兰设有全国性的法律和质量监控体系。

所有的教学课程由独立的专家委员会定期进行评估。该委员会成员由大学联合会委聘。委员会的评估报告及时公开发表。

由于质量监控体系的作用，保证了荷兰的各个高等院校都能达到同样的高质量标准。荷兰的考生在选择院校时，不必考虑选择哪个学校最好，而是考虑学校的地点、满意的专业、学院的重点专业及学术气氛等。每所院校都有各自独特的氛围和风格，但绝不是以此来衡量质量的好坏。正是由于这个原因，荷兰的顾主在招聘员工时，首先看是否获得学位，而不看重毕业于哪个院校。

荷兰高等教育有其独特之处，但也为其国际化带来了很大的不便，为尽早与国际接轨，荷兰教育部与各高等院校都已经开始了改革。到2003止，荷兰将实行学士、硕士、博士的高等教育体系，同时将有越来越多的专业课程用英语讲授。