无论刮风下雨落雪，或者是赤日炎炎似火烧，只要不是周日或法定假日，美国的千家万户每天都有「蓝衣使者」光临。走家串户送信送包裹的邮差，是民众与邮局的第一线接触。被视为「美国政府公务员」及「铁饭碗」的联邦邮局工作，是华人移民的热门职业选择之一。近十多年来，越来越多的华人移民投身这一行业。

由于邮局工作普遍被华人视为「铁饭碗」，每次招考总会出现很多华人脸孔，竞争异常激烈。以纽约一地来说，每次邮局在长岛、曼哈坦、皇后区、布碌仑以及史泰登岛等区招考各类邮务员，都吸引众多华人报名，甚至出现「挤破头」现象。纽约华人聚居的法拉盛缅街邮政总局，员工约有四分之一为亚裔。

尽管已有很多华人加入邮政人员的行列，但根据联邦邮政局统计，亚裔邮政员工的人数，仅占全美邮政人员的4%。邮局考试除了英文外，还要有很好的记忆力，全美各地亚裔邮政员工组织经常举行邮局考试讲座，讲解如何报考，提供模拟试题，希望有更多亚裔加入邮政工作，增加亚裔的声音及力量。凡年满 18岁、有两年以上良好驾驶纪录的美国公民或绿卡人士，均可报名应考。

邮局工作有什么好？为什么说它是「铁饭碗」？多名在邮局各个岗位工作的华人都表示，在美国的蓝领阶层中，邮局是一个较为理想的行业，工作虽然辛苦，但劳动强度不算大，待遇及福利「比上不足，比下有余」，收入适中，工作稳定，而学历要求不高，男女老少均可胜任，是华人移民转换跑道、寻求稳定工作的可行途径，值得一试。

比起其它公家机关，邮局待遇不错，福利较好，有健康保险、人寿保险、病假、休假和退休金福利，并有晋升机会，尤其是健保条件优厚，以MD-IPA公司的保险来说，一般公司的全家健保每两周要缴250元，邮局员工仅须付58元，其中差额由邮局补贴。另一好处是常有加班费，超过一分钟到10小时，为薪资的1.5 倍；10小时以上可拿双倍，平均年薪约由 3万7000元至 4万6000 元。

在退休金方面，只要做满30年，年满55岁；或是做满20年，年满62岁，即可退休，享三年最高薪的80%。

邮局工作种类繁多，依大小邮局不同，基本分为邮差 (Letter Carriers)、邮件递送员 (Mail Handlers)、柜台服务员 (Clerks)、邮件处理员 (Processors)、分类员 (Sorters)、为更换地址贴标签员等七类，皆须通过邮局考试才获录用。分数越高者，就越优先获得聘用。因此考试成绩的高低，足以影响录取与否。录取者皆须通过毒品测试，并要从警局申请一张「良民证」。录用后要接受职业培训，以便了解邮局工作性质、要求及安全等内容。

如愿以偿当了政府公务员

自上海移民来美的洪小鸥，最初觉得邮局工作「高不可攀」，因为是「政府工」，很难应征。一个偶然的机会，她在纽约人力中心学习簿记时，认识一位毕业于中国哈尔滨工业大学的同学。这位同学后来考入邮局，以自身经历说考邮局并不难，鼓励她不妨一试。另一位已顺利进入邮局工作的顾姓朋友，给洪小鸥提供很多有用的资料，鼓励她不要把工作想得太复杂而打退堂鼓，并传授她一套如何考邮局的方法。

1995年，洪小鸥鼓起勇气报考邮局，原本她对自己还有点信心不足，结果初次应试就以高分录用。「我乐坏了，立即打电话到上海向妈妈报喜，说邮局是一份『政府工』，相当于国内的『铁饭碗』。」洪妈妈也为女儿当了「美国政府的公务员」开心不已。

洪小鸥最初在曼哈坦邮政总局负责处理杂志分类，上的是夜班，工作胜任愉快，虽然辛苦，但她敬业乐业，知足常乐。当时正是大批华人投入邮局工作的高峰期，就拿洪小鸥的部门来说，11人中就有九名华人。

1997 年，洪小鸥调到位于皇后区白石镇的邮件处理中心，日常工作主要是负责邮件收发分送。她说最难得的是在这里遇到一班志趣相投的华人同事，大家都喜欢文学、音乐及阅读，一个非正式的读书会应运而生。「每当有同事看到一本好书，就会互相推荐介绍传阅，然后分享阅读心得。精神生活过得充实愉快。」

共同的爱好，增加了彼此间的友谊。洪小鸥与同事之间没有美国一般职场惯见的勾心斗角，大家以诚相待，珍惜这难得的缘分。洪小鸥入行已经11年，但她说在邮局一做就二、三十年的大有人在，在目前的同事中，算来她尚属资历浅及年纪最轻的「小妹妹」。

由于目前考邮局的门槛越来越高，对英语水平的要求日趋严格，考试题目难度增大，对英语能力不强的华人新移民入行增加了困难。洪小鸥庆幸自己当年适逢其时及早入行，邮局工作带给她安定的生活和精神上的自由，令她衣食无忧，她非常感恩。

新进人员「叫干啥就干啥」

在纽约布碌仑区开邮车多年的顾其训，对邮局考试颇有一番心得，对邮局工作的申请程序及福利也有第一手的了解，并不吝倾囊相授，帮助许多华人同胞顺利考入邮局，故被友侪辈戏称为「华人邮差的教父」。

1988 年顾其训自上海移民来美，大学时他学的是英文，毕业后当中文教师。来美后他觉得以自己的英语水平，考邮局应不难。他在纽约世界日报的分类广告上，看到有人开设邮局训练班的招生广告，遂报名入读，学费一百元。开班授徒的是一对在邮局工作的华人夫妻，都是以一百分满分的成绩考入邮局。

为了造福华人同胞，同时兼赚外快，这对头脑灵活的华人夫妇，编写了一个类似「乘法九九表」的口诀，帮助应考者记忆，对顾其训等人不无裨益。顾其训上了三个晚上的课，很快摸清门道。

邮局的笔试分为四大类，包括比对及判断地址测试、记忆力测试、数字的逻辑测试及听力／理解力测试。其中「基本计算」考验考试者的计算技巧和逻辑能力，而「核对地址」则以是非题的方式，在6分钟内核对94题的地址。

据指出，全美各地邮政局都是以这四类考题做为标准考试方式，目的在测试考试者日后分信的速度、听力反应、记忆力以及基本数学的程度。其中「记忆地址和人名」通常被视为考题中最困难的部分，在这部分考试中，规定考生必须在五分钟内记忆五个格子内25个不同地址和人名，然后翻页作答，作答时不得再翻回前页。这也成为模拟试题中最着重介绍的部分。

一般新移民考生最难过关的是「口头指示」部分，这对华人移民来说更是项挑战。因「口头指示」部分需要考试者专心听录音指示计算出一个数字，所得的数字有时是答题的题数，例如在第一题中算出的数字是「8」，要求答题人在答案纸的第八题上圈出答案，只要听漏一个步骤便无法作答。这对英语不是母语的考生较为吃力。邮局对新人有一套完善的培训措施，通过考试测验后即可接受培训，并有三个月的试用期。

1989年，顾其训第一次应考，轻松过关，但由于僧多粥少，需要经过抽签程序，他没被抽中。而邮局是每四年才招聘员工一次，当年考试成绩可保留至下一次招聘，如成绩不够理想者，也可藉下次考试提高分数。顾其训一直等到1995年才正式进入邮局。

顾其训获聘用时，还要通过约一小时的邮政局驾车技术路试，才算大功告成。他说，邮车的驾驶座与普辆车辆不同，如果不预先在特殊场地试开一番，还真的不敢随便上路。所以有考生在路试前，会去租一部同类车辆事先演练，有备而战。

邮差的薪水是全美国统一，「一刀切」的政策对生活指数低的城市较有利。如纽约生活指数高，开销较大，相对拿的薪水吃亏些；而在一些「鸟不生蛋」的偏远地方，同样的薪水就好用得多。目前新人的起薪点是时薪18.36元，老资格者时薪高约20多元。

顾其训用大陆惯用的政治术语形容邮局新人的工作性质是「党叫干啥就干啥」。他说，邮局工作虽然稳定，但讲究资历，由于新进人员仍在PTF（part-time flexible，即弹性半工）的阶段，不仅工作吃重，还要随传随到。至于做多久才能转正，须视邮局空缺而定。

新进人员都没有固定的投递路线，要待一年后转正再重新安排。试用期内就专做「替工」，谁例休就顶谁的班，一般每人要负责五条不同路线，比送件到固定路线的相对辛苦。

顾其训认为，邮局分配工作非常公平，每年都会将大家进入邮局的先后时间次序列出排名表公布，论资排辈，「谁是老大，谁是老二，一目了然」，每次有较好的工作机会，都开放给员工竞投，谁的资格最老，谁就能胜出。