能够成功申请到一所美国大学，是很多渴望海外留学的人的追求。但是年复一年的留学申请者中只有少数人能够实现这个梦想。因为他们有的想申请留美又觉得托福、GRE太难；有的即便是准备了托福、GRE，也是为了考试而考试，觉得万分痛苦；有的过了托福、GRE，还是不知道申请如何下手；有的知道如何下手，却因为方法不对灰头土脸。也许需要换一种方式理解申请留美的过程，从某种意义来说，申请就是一个与美国学校、教授沟通的过程，成功与否取决于沟通是否有效。

中国的应试教育的录取机制是分数决定一切，而美国的素质教育的录取机制是从大学平均成绩（GPA）、托福、GRE考试、个人陈述（Personal Statement）和面试来综合衡量一个人的素质。留学能否成功不仅取决于分数这一项，中国学生一向长于考试，但中国学生的GRE、TOEFL成绩逐年提高，成绩在竞争中的重要性却越来越小。

什么叫成功的沟通呢？你要知道学校需要什么样的人，知道自己有什么样的特长，然后用英语清晰生动地表达出“我为什么要读这所学校及这所学校为什么适合我”。在这种全面竞争中，靠出色的英语沟通能力展示自己的才华是中国学生最缺乏的。

比如，美国教授喜欢有个性，对专业研究真正有兴趣的学生。而许多中国学生写出来的个人陈述千篇一律，缺乏个性与激情，让人读完以后看不到一个生动的个人形象。最常见的格式是：出身贫穷家庭、学习勤奋刻苦、大学直升入校，中国进入WTO以后这个专业领域会有飞速的发展。这样的个人陈述换一个同班同学的名字同样适用。这种沟通显然是失败的。

要提高英语的沟通能力更是非一日之功，也绝不是GRE、TOEFL高分所能解决的问题。在全英文网站里练习英语是一个好办法，用英语在BBS里讨论问题或讲述自己的故事，看看能不能用简洁明了的语句把问题说清楚，而且别人是否明白自己的意思。不用两三个月，英语的应用能力就会大大提高。

其实英语沟通能力不仅对申请有用，对今后在美国的学习和生活更为重要。美国社会无论是哪一个行业都十分注重英语沟通能力。拥有了能为美国教授认可的英语沟通技能，留学申请将变成一件很容易的事，接下来的生活才可以得心应手。