新学期开始了，当许多家长把子女送到学校去上学的时候，诺尔斯太太却决定把14岁的女儿留在家里亲自教育。在美国，像诺尔斯太太这样让孩子在家上学的家长已经越来越多了。

据美国教育部统计，全美至少有110万名儿童在家上学，而在10年前仅有36万名。国家家庭教育研究所的瑞博士最近估计，在家上学儿童的数量远比官方公布的还要多，在2003年可能就已达到了170万到210万，在家上学的儿童总数已占学龄儿童的2%。

据美国全国教育统计中心的相关调查，在家上学的儿童，主要来自有兄弟姐妹的和父母双亲都是白人的家庭。其年龄的分布，官方虽然未作确切统计，但按密苏里州专管中小学教育的助理顾问克瑞森女士介绍，至少在密苏里州，在家上学的儿童，小学生多于中学生。

瑞博士认为，美国在家上学孩子的增多，一是公立学校教育质量连年下降，导致一些家长对学校不信任。这些家长认为，与其让孩子在学校所获无几，浪费时间精力，还不如亲自对孩子进行教育。二是美国学校校园垃圾文化泛滥，酗酒、吸毒、变态及暴力事件在许多条件不好的学校时有发生。家长担心，这样的环境会影响孩子身心的健康成长。三是宗教原因，学校所传授的知识或观念不符合家庭所持的传统宗教观念。

当然，拥挤嘈杂的课堂、枯燥无味的课程，也使美国孩子对学习感到厌烦。不能因人而异的教育方式使在校学生失去学习的动力，也是导致在家上学的一个重要因素。