每年暑期过后，美国的高等院校就开始迎来送往。在南加州的各大学府，每所学校照例是有少则数十、多则上百的大陆留学生以博士或硕士的身份步出校园。《星岛日报》报导，近年这些来自大陆的专业人才，在留学生涯结束后的发展选择上，已经越来越呈现出多元的趋势，弃理从文、弃文(理)从商，上网单干或下海回国，五花八门不一而足，以致一位早几年毕业的大陆留学生望洋兴叹说：“他们机会比我们那时多，脑筋也比我们那时灵活，他们算是赶上了。”

    刚刚从加州大学洛杉矶分校(UCLA)医学院获得医学博士学位的李文(化名)告诉记者，他早在一年以前准备博士论文之前，就已经下海注册了自己的电子商务公司，通过网络购进和推销一些与专业不相干的商品，颇挣了一些钱。现在他俨然成了令人羡慕的医学博士，却既不打算留在学术界搞科研，也不想出去挂牌行医，而是欲罢不能地想下海经商，并希望利用自己的专长，在方兴未艾的电子科技市场上独树一帜。

    李文的选择，令他的早五年毕业的师兄感慨万千。这位师兄原在国内就已经是某家军医院的西医医生，但到美国后这些学历和履历都要重新获得。

    这位师兄表示，求学全靠微薄的奖学金支撑下来，何曾有过找机会开公司赚钱的念头和胆识？毕业之后更是一门心思做住院医师、抱铁饭碗，什么苦都肯受，什么忍气吞声的事都肯做。他觉得相隔短短五、六年的两代留学生，从里到外真的有很多不同。

    但加州理工学院生物系的博士候选人、前任中国学生会主席申华章却不认为新一代的大陆留学生有什么明显不同于前一代的特质，而宁愿相信是时代提供给了他们不同的机遇。申华章表示，今年加州理工学院同往年一样，大约有20多名大陆研究生毕业，他们中间绝大多数是博士，也有一小部份是硕士毕业。他说，与前几年相比，明显的不同恐怕是来自大陆的本科生增多，因此每年以学士学位毕业的大陆留学生也要有十几个。

    申华章认为，前几年的留学生与最近这几年的一样，毕业所面临的选择无非是留在学术界或找工作这两条路，但不同的是，“以生物系为例，前几年工作市场不景气，毕业后的唯一出路只有做博士后”，现在工作比以前好找，高科技行业又带来越来越多的机会，由于电讯市场和电脑网络科技的发达，这些行业的人才资源市场一直是供不应求，所以生物系、化学系等理工科系高材生转入这些领域的例子屡见不鲜，转而从事金融、证券咨询工作的也不少。这些人可以依仗自己所受的程度复杂的专业训练，以极短的时间来应付新领域的专业知识，在把握市场需求时成为弄潮儿。

    新一代的大陆留学生否认他们比师兄、师姐们更“实际”，却认为更多是因为外界环境在改变而引起的适应现象。除了机会增多以外，他们普遍认为中国国力的上升，也使他们在美国的境遇有了很大的改善。在他们眼中的留学生老大哥、老大姐的形象，都是“五、六个人合住一个宿舍，还要打工糊口”。而目前这些来自大陆的留学生，虽然仍然是拿奖学金，但来美时兜里揣几千美金安顿费成为常事，“至少他们没有后顾之忧，不再需要周济国内的家人了”，申华章说。

    南加州大学USC政策计划与管理发展学院的应届博士候选人郭超是五年前入学，他认为自己正是所谓“上一代”大陆留学生和“新一代”的分界。他表示，在他之前的大陆留学生中，不靠打工维持学业的是少数；在这几年的留学生中，打工的已经非常少见。而自己正在“打工”的郭超，打的也竟然是“政府工”--他目前是美国劳工部一项福利救济培训项目的个案经理，藉此机会有目的地接触美国底层社会，目光远大地要为自己回国做非营利组织这类前驱性事业打基础。讲到他们这新一批大陆留学生的特征时，郭超表示，是“在生计问题不再重要时，开始关心发展”。