美国可以说是当今世界教育最发达的国家之一。我有幸于2001年到2002年间在美国攻读教育硕士，其间对美国的教育情况进行了比较详细的考察。在考察中我发现美国大学灵活的入学机制是其教育发达程度的一个表现，同时也是我国教育可以借鉴的一个方面。　　

　　美国大学灵活的入学机制首先体现在对高中应届毕业学生的录取机制上。在中国，高考是进入大学最为关键的考试，我们常常用“一张试卷定终生”来形容中国的高校入学机制。在美国，没有象中国这样的统一的高考，大学根据自己学校的标准设定录取条件。这些入学条件有的是刚性的，有的是弹性的。比较好的大学设置的门槛较高。一般大学录取学生时要参看三个刚性的内容。一个是学生参加标志个人学业水平和研究能力的权威考试成绩。如：加州近些年很多高校都要看“斯坦福学业考试”的成绩。另外一个是学生在高中学习的所有课程和学业成绩。美国的中学实行学分制，学生在高中可以选择不同的学科和不同层次的课程，而选课的结果将影响到高校对学生知识背景和学习能力的评价。学生的总体学业成绩可以用一个总体的等级平均分来表示。其次是高中校长和另一个教师或资深人士的推荐信，这是一个介绍学生综合情况和综合能力的材料，虽然具有一定的个人色彩，但美国的高等学校，尤其是重点大学，非常重视这个材料。值得一提的是，并不是所有的高中毕业生都能够得到校长的推荐函，只有那些品学兼优的学生才能得到这个重要的上优秀大学的砝码。另外，校长撰写的推荐函的内容一般情况下都是非常谨慎和客观的，如果推荐函有太大的夸大程度，这个校长以后的推荐函将永远失去效用。这充分体现了美国高校录取的公平性和客观性。其他的弹性材料可以包括学生高中学习时发表的作品、获奖情况、撰写的项目等。学生在高中毕业前将自己的这些有分量的材料准备好，然后给自己希望去的学校写“入学申请函”，索要入学申请表，并将这些材料寄给学校。高中毕业生可以向几个大学同时发出入学申请，所以有时一个学生可能得到几个学校的录取通知书。

　　美国高校的这种录取机制，注重了对学生综合情况和长期学习情况的考察，有利于学生和高校的双向选择，体现了灵活的录取机制。

　　美国大学灵活的入学机制还体现在学生对大学的类型和层次的灵活选择上。众所周知，美国有世界顶尖级的高等学府，但同时也有很多录取门槛较低的大学，如州立大学和社区大学。美国的大学群体按投资结构分为公立大学和私立大学，按学术层次分为研究性大学、一般综合性大学和社区大学。美国的老百姓则有一个对大学很实际的分类。一次我和一个导游聊天，他说：“美国的大学分为四类：学习好的家里又有钱的学生上私立名牌大学(研究性大学)，如斯坦福大学、哈佛大学等；学习好的家里没有钱的上公立名牌大学(研究性大学)，如加州大学系统的伯克莱大学、洛杉矶大学等；学习不好的但家里有钱的上普通私立高校；学习不好的家里又没钱的上普通公立大学，如加州州立大学系统的学校或社区学院”。这语言虽然朴实，但的确从老百姓角度给美国的大学进行了很实际的分类。学生在申请高校时，就会根据自己喜欢的专业、自己的学习水平和家庭的经济状况量力而行，申请最适合自己的学校。