早上六点半，我所在的湖南一所中学管理员老师刺耳的哨声，便将学生们从睡梦中叫醒。哨声说明又停电了，若晚上还停电，学生们就要点蜡烛学习了。他们每天如此，一周要学习70小时，1年只有不到4周假期。

起床后是50分钟早餐时间。卫生值日生必须吃得快，他们要提前去教室打扫卫生。7点20分开始早自习，周一、周二和周五背汉字和语法；周三、周四和周六背英文。接下来是正式的课程。

中午11点半是午餐时间。学生们吃饭、洗衣服或小憩。下午2点25分，又要开始上课直到5点10分。晚自习6点50分开始，整个晚上是安静的学习时间。我从教室旁经过时，常看到数百个小脑袋深埋在一尺高的书堆中，一会看课本，一会看习题，偶尔伸伸懒腰。晚10点20分，学生们终于能回宿舍休息了，他们很少聊天，第二天还要早起。周末时大家并不高兴，因为学校平常7天都上课，月末才能休两天。

15岁的彭伟（音）是我的学生。我问他为什么这么努力，他说：“我的家庭指望着我，家里只有我一个孩子。我爸爸妈妈工作很努力。我来这里完全是为他们，我必须努力。”其他人也像彭伟一样，他们知道，他们中只有一半人能考入大学，剩下的学生要到职业学校学习，以后成为司机或电工等。而当司机和进入好大学之间有很大差别，不仅意味着将来收入少，对孩子们来说，这还代表着失败。这种意识和父母的压力驱使着中国孩子努力学习。