在中国，人们会经常看到拾荒者，他们在城市居民的垃圾箱里翻捡着值钱的“废品”，然后拿到废品收购站换回钞票维持生计。这一幕在华人集中的洛杉矶同样可以看到，这些人被称为“美国华人拾荒人”

据美国《侨报》报道，华人拾荒者究竟在洛杉矶有多少，没人真正算得出准确数字。由于华人好面子，即使做这样的营生，也都是非常低调的，且年龄层次偏大，他们不愿意将自己的经历告诉别人。记者接触了一对从中国来到洛杉矶的老夫妇，他们在洛杉矶已经拾荒有3年的时间，他们说，如果他们家乡的人知道了他们在美国拣垃圾，以后会没有脸见人的。

许姓夫妇说，由于两人的年龄都过了60岁，别的又干不了，在美国拾荒竞争又小，他们觉得挺适合他们老两口的。况且，也是凭自己的劳动，虽然在华人圈子里对在美国拣垃圾似乎有种偏见。他们说拾荒看来容易实际并不容易，为了能够拣到更多的矿泉水瓶和易拉罐瓶子，而每个瓶子只能卖几分钱，可他们必须赶早，尽量在清理垃圾箱之前将需要的东西捡到手。