2005年意大利大学预注册中国学生500人左右，这是意大利留学正式开放的第一年。去年有150人左右，算是正式开放前的一次预演。其中大部分同学会在8月底出发，登上飞向亚平宁的航班，开始充满希望的求学之旅。条条道路通罗马，果不其然。

　　法国从1999年开始开放留学，最高峰是达到每年9000人，现在回归常态，每年6000人左右。与一山之隔的法国相比，意大利留学算作少数派。

　　意大利同为欧洲国家，一样免费的高等教育，一样低廉的生活费用。但欧洲有了法兰西民族才有了文化，法国人对于文化和自己语言的崇拜没有哪个民族相比。法国人像推广法国葡萄酒一样推广自己的文化。刚刚过去的“法国文化年”在全中国掀起了一股法兰西旋风，这是既有利又得名的一场文化营销，惹得各个国家纷纷效仿，意大利总统钱皮亲自出马，和温总理商定2006年为“中意文化年”，续旧自然从马可波罗开始，一个马可波罗和一本《马可波罗游记》使整个欧洲认识了中国。因此，由意大利大学校长联合会发起的旨在鼓励中国学生到意大利留学的计划称为“马可波罗计划”。

　　少数派留学有少数派的苦与乐。

　　一年来我们曾经为留学意大利信息之少而烦恼。意大利大学长期封闭，和中国之间的交流仅仅限于校际之间的学术交流，国家间科研机构之间的交流。国家留学基金委每年通过公派只有24名公职人员可以得到互惠奖学金到意大利作访问学者。意大利大学的网站多以意大利语为主，少量的英语就像中国大学的英文网页一样内容缺乏更新。信息的极端不对称使有些同学因此付出代价。因选择专业不对路，因对意大利整个教育体系的不了解而上了部分中介虚假宣传之当。

　　一年来我们曾经为意大利培训班之少而烦恼。中国开设意大利语专业的大学少之又少。目前全国只有8所大学开设意大利语专业，其中某些大学虽开有这个专业，但师资力量明显不足。除了北京，全国各地网友曾经在出国社区找寻意大利语培训班。培训班少，是因为合格的意大利语专业教师少，所以有些培训班拉上能讲意大利语的人就开始上课。

　　少也少的快乐。你到了意大利大学，不会抬头低头就是你的中国同胞。英国留学每年大约1.5人左右，分布到相对集中的各个大学，已是抬头不见低头见。学生时代基本上三点一线，出国等于没有出国。

　　名额少得令我们更加珍惜，机会来之不易。意大利留学不同于其他任何国家，高等教育在意大利是公民的一种福利，意大利法律规定，每个公民都有接受教育的权利，与家庭收入无关。中国学生到意大利留学实际上在动用意大利公民的税收，所以名额成为意大利留学不可突破的瓶颈。2005年500个，在6月的北京国际教育展会上使馆方面已经明确宣布2006年1500个名额；大学校长会曾经表态，最多2000人。