打电话学英语

    在家的时候，我经常接到美国人打来的电话，刚开始我很紧张，不知道说什么好。有一次又有一位美国人打来电话。我说了声Hello，他就开始滔滔不绝的讲了三分多钟，类似以下的长篇大论：
   
    "You can get more out of your technology investment by making sure employees have access whenever they need it. No downtime. No waiting for answers. Now it's easy to keep them connected with Sprint, the first major provider of end-to-end managed wireless service. We integrate devices with your network, keep them running effectively, keep them secure. We can even disable lost or stolen devices remotely, so private information stays that way. So, sir, Sprint help save your time and money."
   
    最后他还会留下一句：“Are you interested in our services?（你有兴趣接受我们的服务吗？）”
   
    晚上爸爸告诉我说，这些打电话来的人大多是搞sale（推销）的，叫我可以利用这些机会跟他们随便聊聊，练习对话。只是不要把credit card（信用卡）的号码随便告诉人家。
   
    第二天，又有类似的电话来：
   
    “Good morning,sir. This is Kelvin Johnson from Vironzon Wireless. We never stop working for you.（早上好，先生。我是Vironzon 无线公司的代表Kelvin Johnson。[口号]我们从来没有为您停止过一刻的工作。）”
   
    我说："Good morning, how are you doing today? Mr.K…? Wait, Mr. Kelvin. No, sorry, I am not speaking good English. Mr.Johnson, how are you?"（您早，你好吗？您的名字叫K什么……等等我想想，Kelvin先生。不是，对不起，我的口语不好。Johnson 先生对吧？你好吗？）
   
    这些天我说话都变得机械了，打电话的人听到我主动热情地跟他们打招呼都觉得诧异。接着他开始讲，我开始认真听。他在电话里用问句的时候，我就“嗯”一声，虽然听不懂。最后他讲："Would you like to use the Virozon, one of the best cell phone providers across the America?"（您想使用全美国最好的手机供应者之一Virozon的服务吗？）
   
    我说："No, thank you. Actually I have to go now, sir. Do you mind?"（不了，谢谢。先生，事实上我现在必须走了。你介意吗？）
   
    碰到对方誓不罢休，我就只好这么说："Would you like to call back around six o'clock when my dad gets home? I am really not able to make any decision, sir. I am the child in the family."（您能不能在6点多我爸爸回家的时候再打个电话? 先生，我真的不能做任何决定，我只是家里的小孩。）
   
    就这样每天一有这样的电话来，我抓起话筒，然后认真听对方“推销”。渐渐地我的对话也开始多了，也不像刚开始就“你好”、“再见”那么“粗鲁”。听他们讲几句，我会试着用自己的话或者干脆重复他们说过的一些词validate what I hear（确实一下我所听到的话）：
   
    “Did I hear you say your software can help me make a professional looking website and that's a matter of five minutes（我是不是刚听您讲，您的软件能帮我制作一个看上去非常专业的网页,而这只是五分钟的事?） ”，“Are you saying if I purchase your new credit card product, I can possibly be granted a trip to Sydney Olympics?（你的意思是如果我购买你新的信用卡产品更新换代, 我有可能到悉尼奥运会去?）”，“so, the digital camera can connect to the printer?（那么，这数码相机还能连接打印机？） ”
   
    有时候我讲的英语糟糕透顶，我也闭着眼睛讲下去，对方听完居然仍有耐心继续推销下去，我想象他也是在闭着眼睛听我讲。有的时候我听不懂对方的话，更多的时候可能对方听不懂我的话。一些有经验的推销员看听着我对他们的产品问三问四，便知道我不是买主，于是就挂了电话。这么下来，我怕讲错英语的心理障碍开始逐渐消失，口语表达也丰富了许多。
   
    我也曾自己在debate with myself whether I am justified in doing so.（与我自己辩论我自己这样做是不是完全正当的）。很快我就不这么想了，因为我在听他们“推销”的时候，也将他们所推销的商品和项目记在本子上，并将一些我认为可以考虑的商品和项目转荐给爸爸，居然也有几次我们打电话去购买他们推销的商品。并有几次和他们make a deal（成交）。有一回，American Heart Association（美国心脏协会）的agent（代理人员，或者他们也常被称呼做representatives）打来电话，叫我 make a donation（搞捐助），我听说好像这类公益性质的expense（开支） 可以帮助减免个人税，我答应了对方。不过几天就有一封信寄了过来，我们按上面要求捐了40美元。
   
    美国有很多800的电话，属于免费的销售电话。我有时候也会“主动出击”，拨打过去，问一问他们销售产品的情况，我买的电脑就是我拨打电话的结果。
   
    我知道有很多方法可以听美国人讲英语，电视、电影、广播或有声教材。可你能和美国人亲口交谈，对你提高听力和表达作用更大。而且极力想说服客户的推销员，口才都是相当有水准的。
   
    后来有一次，爸爸对我reveal（透露），说他当时给我出的这个主意也是随口之言，想不到我还真把这“理论”联系实践运用了一把。

读广告查网页同样学英语

在美国每家都有个信箱，每天都会收到不少信件，其中有信件、帐单、报刊，但更多的是广告邮件，把个信箱塞得满满的。
   
    通常人们对这些广告邮件很烦恼，一封一封丢进纸篓里。但我却把这些广告邮件全部收集起来，一封一封细细读完。为了吸引客户，提高自己公司产品的销路，里面的广告词都写得十分讲究，不失为一篇篇好的学习材料。
   
    因此我每天都把寄来的广告信读完，把它当作一个不见面的老师给我布置的“家庭作业”。这一方面对我学习英语有帮助，另一方面我也从阅读中增加了不少对美国消费知识的认识。
   
    我来美国之前，在福州买了一台英汉电子字典，这种电子字典查起生词来确实很方便，但是也有一些局限性，特别是对一些英文单词的中文解释读起来很拗口，把它注入新句子里，上下文仍无法看懂。
   
    比如Reimbursement, receivable, subscribe, payable之类单词，电子字典就很难派上用场。后来我在Google搜寻网上打进“dictionary”，来到一个叫www.dictionary.com的网站, 才知道网络上有一个相当方便的Database（数据库），并且是免费使用。上面每个词都有近义词和反义词的联接。
   
    先前听很多人说过学英语最好是用全英文的字典，www.dictionary.com 便是这样。我就开始用英文查字典。但是查全英文字典仍然不能解决问题。经常我所要查的单词所标出的英文解释里又有很多新的生词，我必须先搞懂这些新的生词的意思，然后才再回头把我要查的单词搞明白。这样阅读效率太低。
   
    我开始摸索提高效率的方法，后来我在学习中摸索出自己的一套方法。我仍然使用电子字典，先把英文生词打进英汉字典里，中文翻译出来，我先不去记这些中文翻译，而是大概知道这些中文翻译里对该词的解释。接着我把这生词打到Google里头，数不完的有关这个生词的文章就会跳出来，于是，你就可以联系文章的上下文直接“感悟”这个生词的含义，以及外国人是在什么样的情况下运用它的。
   
    接着，我打开其中网站的文章，我就专门阅读那个单词所在的段落和句子。如果读了后，觉得对理解这单词没有什么帮助，就打开另一个网站的文章，还不能理解这个单词，我就再打开其他网站的文章，一直到我搞懂这个单词为止。这样我不仅掌握了它，甚至可以把它用在我的英文写作中。我在作文的过程中，有时会记起某某单词在很多文章里经常就是在这种句型中被使用的，我就很自然把这个单词写进文章里。
   
    我后来对待比较难的单词大都采用这种方法。人的大脑对新单词的接受有一个过程。如果我看了很多文章，仍然不能理解某个新单词，我就干脆把这个新单词搁置起来，不去记它了。我有一个经验，对一个陌生单词茅塞顿开的一刻总有一天会到来，那一刻常常会让你觉得十分奇妙，有一种老朋友新认识的感觉。
   
    为一个英文单词看了那么多网站上的文章，无形之中就增加了英文的阅读量，并且在这种阅读中，又会掌握新的单词和如何使用这些单词。在潜移默化中，提高了自己的阅读能力，增加了自己的单词量。事实上已经达到了学习英语的最终目的。
   
    万事开头难，学习英语也是如此。最初要投入的学习量是很大的，由易而难，由简而繁，这是一个正常的学习过程。学习的方法有多种多样，我们在运用传统的学习方法时，也要借用先进的网络技术，以提高自己学习的效率。
   
    The enormous resource is closer than we think。Making a plan before using the World Wide Web can unleash great productivity（巨大的资源比我们想象的都要更接近我们，有计划地使用网络能展现出巨大的生产力）。
   
    当然，我们知道高科技一类像因特网就像一把“双刃剑”，在使用网络搜索引擎的时候，一些色情暴力的网页画面也会经常“破门而入”。我们除了安装过滤器阻止外，自身要增强自控力，明确我们的学习目标，不要因此而影响学习和身心健康。