对20世纪70年代来加拿大定居的移民而言，他们目前的生活都很富足，加拿大对于他们是一个实现“淘金梦”的地方。来此5年，其失业机会就远低于土生土长的加拿大人，10年之内，年均收入就赶上了本土加拿大人。

而今天，来加定居10年的移民，其平均收入仅能达到加拿大人的80％。2001年人口普查数据表明，新移民（来加拿大定居不满5年的移民）比加拿大本地人更容易失业。

即便移民受教育水平普遍提高，其平均收入在1980～2000年间仍然下降了7％。出现此种情况并非由于加拿大经济低靡，因为，在同一时期，本土加拿大人收入平均上涨了7％。

调查表明，过去20年移民的收入一直在持续降低，而本土加拿大人收入则逐年上涨。这种趋势在多伦多、温哥华、蒙特利尔三大城市尤其普遍。

索马里移民Faduma Mohamed，是一位在德国获得硕士学位的农业科学家，但加拿大不承认这一学历，她根本找不到合适的工作。Faduma Mohamed想知道：“像我们这种情况到底还要持续多久呢？”

由此，一个新问题出现了，那就是加拿大的“底层阶级”移民的比重越来越大。

欧美社会学家将“底层阶级”定义为：在社会边缘挣扎，周围人境遇相同，被排斥在就业大门之外，没有前进动力。

加拿大的新移民一般都属贫困阶层，移民故事也总是充满血泪，艰苦奋斗的故事，这一点勿庸置疑。但目前出现的新问题是，为什么很多移民摆脱不了世代贫穷的状况，总在社会底层挣扎，其原因在哪里。

本土加拿大人从来没有考虑过，贫困阶层逐渐扩大的本质原因是什么，在他们眼中，加拿大的机会之门对所有的人大开，一视同仁。

大多伦多United Way（公益性、非盈利组织）主席Frances Lankin说：“在多伦多大多数新移民，至少三分之二以上的新移民都能生活的很好。但是，移民在多伦多贫困阶层同样也占据相当大的比例。”事实上，多伦多贫困阶层的人数与日俱增。去年4月，大多United Way公布了贫困阶层统计数字，发现多伦多的贫困社区已经从20年前的30个，增长到2001年的130个。（按加拿大统计局设立的标准，凡04年收入低于36,247元的四口之家就被类为贫困户）。与20年前不同，现在多数贫困家庭都聚集在某一社区，而且这些贫困家庭都以移民和少数族裔居多。

1981年，本土加拿大人的贫困家庭数量稍高于移民家庭，然而到2001年，情况完全不同，移民家庭占贫困社区家庭的62.4%，本土加拿大人只占36.7%。这种转变与移民的生活水平下降这一状况完全相符。

1981年，14.8%的移民家庭生活在贫困之中，到2001年，数字升到约四分之一（24％）。涌入多伦多的新移民一年比一年多，使得多伦多贫困移民总体数量从1981年的112,000增长到2001年的252,000人，增加了125％。这一数字充分表明了移民在加拿大生活的艰难。

有人说，受教育程度是贫困与否的重要标准，低学历，甚至高中未读完中途辍学的人往往最终流入底层社会。因此教育是贫困阶层的中心问题。

实际情况是，在加拿大，移民家庭往往更重视子女的教育，想方设法让孩子接受大学教育。2001年加拿大统计局对20岁青年做了一项普查，双亲都是国外移民的孩子比父母都是本土加拿大人的孩子更有可能拿到大学文凭。可见移民极端重视子女的教育问题。

但令人感到荒谬的是，这些贫困移民家庭大多受教育水平较高。统计数字显示，1980年，移民中只有7.6%的人有大学学历，到2000年，受过高等教育的占34.1%。这说明，加拿大为新移民提供的工作机会越来越少，即使高等学历的移民也不例外。很多移民对加拿大深感失望。

一位移民说：“我们认为之所以出现这种状况，是因为语言问题，英语不够好，发音不地道。但是，如今我们的孩子和本土加拿大人接受相同的教育，大学毕业后，仍不能得到社会的认同，为什么？”

照此情况，移民难道要逐渐成为加拿大的“底层阶级”？

虽然各种调查数据表明，加拿大劳动力短缺，急需移民进行补充，但事实是，那些高薪工作岗位大多只对本土加拿大人开放，虽然移民也接受过高等教育，却只能竞争辛苦低薪的各种工作，收入水平又怎会提高？