新华网北京5月20日电(记者崔军强)教育部国际合作与交流司司长曹国兴20日披露，自1978年改革开放以来，我国累计已有70万人跨出国门远赴海外留学，而且这个数字仍在持续增长。

曹国兴是在第七届中国北京国际科技产业博览会中国海外留学人员及国际科技项目交流会上致辞时披露这一信息的。他介绍说，在70万名出国留学人员中，17万人已学成归来为国效力，35万人目前仍在国外继续从事学习、合作研究、学术访问等活动，还有一部分留学人员已在海外就业。

曹国兴说，培养高层次留学人才并吸引他们回国服务，一直是教育部的重点工作之一。到2003年底，在教育部直属高校中，77%的校长、80%的两院院士都有出国留学的经历，62%的博士生导师、71%的国家重点实验室和教学研究基地主任也曾在海外深造过。

为了鼓励出国留学人员回国工作或以多种形式为国服务，教育部相继设立了“留学回国人员科研启动基金”“跨世纪优秀人才计划”“春晖计划”等项目。近几年来，仅“春晖计划”一个项目就资助了近百个“留学人员为国服务团”，8000多名优秀留学人才因此受益。此外，教育部还与人事部、科技部等部门一起，积极为留学人员归国创业营造良好的政策环境。

曹国兴表示，党的十六大提出了全面建设小康社会的宏伟目标，这为留学人员提供了施展才华的广阔天地。他说，中国政府“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针不会改变，希望怀有报国之志的留学人员抓住机遇，为中华民族的伟大复兴做出更大贡献。