从1998年冬季的英国教育展开始，赴英留学经历了从无人知晓到街谈巷议、从梦寐以求到众矢之的的巨变。在此之中，“成也萧何，败也萧何”的恐怕要算是英国硕士学位的一年制了。面对通常都是2—3年的硕士课程，有人觉得赴英留学既节约时间又节省金钱，何乐而不为；也有人因此断定，留英文凭严重缩水。那么，真实情况到底怎样？

　　实际上，很多人对赴英留学的认识存在误区。就入学而言，“在国内连重点大学都考不上的，居然能被英国院校录取，这不恰恰说明洋文凭不值钱吗？”其实不然，这只反映了西方国家普遍的一种教育方式——宽进严出。与中国千军万马过独木桥的高考制度不同，英国的教育是一种可供选择的社会资源，除了少数大学或院系出现供不应求外，其他大学多为一种供大于求的局面。

　　当然，很多人都希望跟优秀人才在一起，这时你就要凭自己的实力竞争那些供不应求的资源。在英国，以牛津、剑桥以及伦敦帝国理工为代表的一批世界级顶尖名校，因为属稀缺资源，门槛确实高，一般学生连面试的机会都没有。优秀学生即使能被录取，就读时也需兢兢业业。帝国理工的课程分量之重是有名的，就读于该校科技翻译专业的一名中国学生对记者说，他们几乎平均每周都要交一篇论文，而且每篇论文都要有自己的独到见解。平常学习如此，考试就更难了。在牛津大学数学系，考试通常有3张考卷，约27道题，得分有ABC几个等级。假如能拿到两个A或B，成绩已属优秀。

　　与此同时，在英国近百所大学中，也有不少依赖外国学生作为财源的，因此有可能给外国留学生的评分松一点。比如，在大学排行榜中排名靠后的英国大学，招生本来就多，入学要求较低，文凭也好拿一些。特别是这些学校近年蜂拥而设的工商管理硕士班，入读学生80%到90%都是外国留学生。一年下来，这些学生恐怕连英语问题都很难解决。

　　最后就是人的因素。英国一年制硕士大概分上下两个学期和写论文3个阶段，教学内容丝毫没有减少。把同等数量的学习任务压缩到一年完成，其强度可想而知。另外，在短短一年时间中，显然难以再安排专门实习，而英国授课制硕士的培养目标又是实用型专业人才。这也对学生本人素质提出了极高的要求。

　　英国硕士每周课时不多，通常为10到15个。在课堂上，老师以总结为主，讲课速度奇快，厚厚的一本教科书可以在几堂课内讲完。这种教学方式对学生的要求很高。学生的大部分课余时间都要用来自学，啃大部头英文原版教材，独立完成论文或集体完成作业。能够经受住这种洗礼的留学生，收获的将是独特的学习方法、独到的见解和独立的动手能力。

　　由此可见，英国需时一年的硕士文凭好不好混、缩不缩水，取决于个人的入读院校、学习态度以及刻苦程度等，决不可一概而论。