(五)拼老命也要孩子上大学
素芬后来有过电话,说两个孩子要上大学了,房贷也没还完。为了找工作,她又沿街走过无数回,可再没遇到听懂达州话的老板了。想到俩儿子很快上大学,学费食宿要花八、九万,急得她直掉眼泪。英文面前文盲加聋哑的素芬,如何为儿子筹钱读书?真真愁死块人耶!听说农场工不用英文,包吃包住,净工资比以前餐馆还高。又听人说重活用机器,女工不过是些手上活。她跃跃欲试。
我觉得靠她打农场工不是办法,“为什么要自己把苦头吃完呢,儿子也十八、九岁的大男人了,可以打工供自己读书嘛。 ”
“他们功课都忙不过来,哪有时间打工哟。他爸小时候因为出身高,没读到书,现在才这么惨。他经常说这里大学不难,学费的事应该是我们大人的责任了。就是拼了老命也要他们读书,这辈子能给孩子一个好的前途,我们也想得过了。”说到这伤心处,素芬眼里包了泪水,哽咽着说不下去。唉,这辈子受了苦的父母,谁不巴望子女能走出自己的宿命呢?
我说,“孩子读书怎么要父母拼老命,拼老命又解决什么问题呀?你每周的工资不都有扣税吗,像你这样辛辛苦苦都要交税养政府,理应由政府解决教育。”
素芬是老观念,听人骂政府就于心不忍,立马弹出来护驾,“政府还是尽了力的,俩个娃娃读到十三年级,我连书本费都没交过哒。”停了一下又不好意思地说,“政府有规定,孩子满十七岁以前,家长为子女教育储蓄,政府有补贴。我们忙着买房子,等想到储蓄,他们已过了年龄。”
“是,是。有个叫‘教育储蓄基金’的项目。每年最高额可存2000元,补贴20%,政府退你20% = 400元,但银行账上还是2000元。条件是本金利息你都不能取出,到时直接转帐到学校冲抵学费。最高限额好像是四万,差不多可以覆盖一个四年大学的学费和食宿费了。”
“唉!”素芬叹口气,“这得要从孩子六、七岁时开始存,我们那时刚移民,哪有这个闲钱哪。罪过啊,对不起他们哟。”
“苏分,怎么这样说呢?政府的责任就是解决父母不能解决的问题。所有父母都能够按时存钱,还要你政府干什么?这里不讲革命大道理,也有国家的价值---平等、自由、法律、秩序嘛。。。。平等在教育上就是每个人,无论贫穷富裕、健康残废,都有受教育的机会。比如父母穷愁潦倒,可孩子没罪呀。要使他们的孩子不再穷愁潦倒,政府理应要保障他们读书的机会嘛。”
“别人规定了只管到高中毕业,莫非我们有什么特别照顾?”说是这样说,苏分眼里还是盼望奇迹。
“先别急,政府办法还是不少。就我知道政府帮助学生打工读书。学校设置的暑假很长,五到八月,整整四个月呢,很多人就靠暑期打工供自己读大学。经济不好时,政府会资助老板雇佣暑期学生,凡雇佣暑期学生,政府给开30%的工资。再说打工本身也挣到宝贵的经验呀。”
这个素芬比我清楚,但她另有考虑。“儿子说暑期很长,可以选课,四年的课两三年就可上完。早点毕业也好。”
“那也对呀,让他们自己决定嘛。大学有种合作课程,四个月读书四个月打工,学校协助寻找对口公司。学生刚毕业就有了工作经验,很受公司欢迎。不打工也不要紧,还有很多办法的。有没想过用政府的贷款?”
“借钱读书啊?万一出来找不到工作怎么办?”
“选专业就得谨慎罗,中学和大学都有就业咨询顾问,他们有信息库,又懂能力测试,会帮助学生正确选择的。”
“怎么没听我儿提起呢?”
“可能没告诉你吧。那些就业顾问是政府出大钱请的,可要好好利用哇。你不去麻烦他,他还坐立不安呢,无人问津就该走路啦。”
“就怕。。。。”,素芬紧张起来,“我们收入也不少,只是按揭太多才这么结据。会不会借不到呢?”
“父母的收入只是参考。从法律上说,孩子十七、八岁就独立了,不高兴同父母住,他们搬出去还有资格申请社会救济了嘛。只要本人和配偶的收入不足支付学杂费,就可得到贷款,一视同仁。要出示本学期已经登记的课程,贷款额根据选课多少而定。学生贷款在读书期间不计利息,从毕业开始偿还并计息。找不到工作无力偿还者,申请个人破产就可免除债务的。素芬,找到工作,谁又想个人破产呢?个人信用记录关系今后申请信用卡、房屋按揭,商业贷款,用处大呢。”
“唉,让孩子一毕业就背上几万贷款,心里难受哇。”
“你儿子成绩不是很好吗?一个考生可以填报好多所大学,好学生呀,会同时收到多间大学的录取通知书。为争取优秀生源,上了一定线的学生,大学在录取通知上就注明奖学金金额,吸引他们最后选择本校,奖金一、二千元不等呢。这个招生制度把选票交给了学生,大学在学生和家长面前,还敢不乖乖的吗?这呢,只是大学自己的奖学金呢。”
“听说进校后还有奖学金是怎么回事呀?”
“那是政府奖学金。入学后,只要成绩过关,政府每年再给3000大元。其实对学得走的学生而言,这是人人有份的,都不用申请,支票自动汇到你的户头,冲减你的学生贷款。没借贷款的,就享受不到这钱。一方面体现了资助有能力学习的人,另一方面,又体现只对穷人资助,聪明的办法呀。你儿子如读多大,可在家吃住,学费部分只要四、五千元,有这3000元冲减,只需贷一、二千元就够啦。”
“这是那个叫什么自由党搞的,他们下台了,还会有吗?”苏分最怕政府三天两头立新法,老百姓朝不保夕呀。
“是啊,老百姓经不得折腾呢。不过教育问题他们不敢。你知道自由党上台前,许愿加大教育投资,上台后财政吃紧,政府冻结了公务员工资、裁员、退掉租金高的大办公楼,搬进条件差的小楼,都没敢砍教育的。”
“哎呀我的妈呀,政府也不是完全靠得住的呀。”苏分在乡里见得多了,心有余悸。
“也是,所以老百姓盯得紧,这里老百姓厉害着呢。民间也很重视教育,私人比政府有钱,他们捐款教育也出手大方呀。你知道吗,前不久有个华人搞电脑的,发了大财,捐了几个亿给多大,成为多大有史以来获得的最大资助,这次我们华人榜上有名、脸上有光呀。民间的钱大都不要政府管,直接资助自己认为重要的东西,也不想给政府趁机减少教育投入的任何机会,大家防政府,就象防贼呀。表现突出的学生,民间有五花八门的基金,清单都几大册呢,奖励形形色色的才能和表现。”
“那个就不敢想了。我那呆儿子,就象他爹,三棒子打不出个P来。呵,要他去争个什么呀,马上变了个大姑娘,急死人耶。”
“哈哈,基金会早就料到这个啦。洋人假设,人都不是好人,一定得有办法管住才能变成好人。他们请专家,设计好公平分饼的方法,好人坏人想作弊,都难上加难呢。各路来的奖学金大都纳入学校管理,基金会规定的杠子简单,上了杠子就有,学生不用削尖脑袋的,只好把精力老老实实用在能力表现上啦。”
“还有啊,学校也很体贴学生的困难。校内的服务尽量让学生兼职。图书馆,学生中心,监考。。。,校内可做的工作不少呢。成绩拔尖的,还可申请低年级的助教,一小时二三十刀呀。学生助教还有工会,去年多大的助教就罢工几个月,要把小时工资从25元涨到35元,像约克大学看齐呢。”
哇!不说还不知道,政府,社会,学校,家长,各方齐心办教育,路子可真多呀!
这下我都信心十足了,“素芬你看,这受教育的权利还真不是写在纸上骗骗人的。你猜政府为啥这么尽力?咱手里捏着选票呀!就说你家吧,一个儿子读书有问题,他父母、兄弟、爷爷、奶奶、亲戚、朋友一大帮子都会不满。光收税不管事的政府,谁还再投他的票啊,这不是给反对党准备炮弹么。这下政府急了,解决起你孩子读书的问题来,就比你这当老娘的还拼命啦。”
素芬听到这里,好像压住她十八层的大山突然搬掉了,不由开心得裂开大嘴,笑得肠都打结了。子女教育,牵动天下父母心那。
素芬又说最难受是没朋友,受了气想不开连个说话的人都没有。想到乡下的姐妹在一起热热闹闹嘻嘻哈哈,恨不得抛开一切跑回达州去。只是舍不下两个儿子,才在这里熬下来。一天她又被气哭了,心里堵得慌,便离家顺街疾走。突然看到路边竖着中文的“招请厨工”牌子,便顺着箭头去寻。“我的妈呀,世界真是小,那老板居然听懂了我的达州话!看我老实的样子,当场就雇了”。素芬好高兴,转眼之间自己也是上班族了!走运走运,运气真是走出来的呀。虽然每天只有几小时,一个月也有八、九百元呢。那是一家佛教协会办的斋餐馆,素芬短小结实手脚麻利,很快成了素火腿、素鸡、面精等的掌勺人。后来又找到一份兼职的清洁工,心里就更踏实了。
可惜好景不长,那些吃素的佛教徒怎么懂吃荤的生意?餐馆终於办垮了,素芬又回家里帮老公剪线头,搬搬半成品。她不像老公再苦也一条路走下去,她不甘心。素芬同情那些非法居留的黑工,没机会读书,没医疗保险,没法定工资,十几小时地苦干,十几个人挤在一起住。怕递解出境,欠薪也不敢出声,当奴工成了唯一活路。她不觉更珍惜自己的合法身份,有这机会还不活动活动,做些翻身的事情?
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