上一次我谈了留学六个误区后，接到很多读者的电话和来访，除了向我咨询的，也有人跟我讨论留学中的一二三四。这倒让我想起我在每周六的讲座中提到的一个口号：一选国家二选学校三选专业四选城市。为什么应该是这样的顺序呢？我来解释一下。

选择哪个国家去留学，是你准备工作的第一步。对中国学生来说，最重要的考虑因素是国家的教育水平及自身的经济能力。此外，如果是去母语不是英语的国家，你该是有自己特别的理由的，比如你学的日语或德语，或者你的二外是法语等。从母语为英语国家来说，主要留学国家包括：美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰、爱尔兰、新加坡等，其中前四个国家是接收中国学生最多的国家。

我们不妨做个比较。美国当然是学子们的理想求学地，它拥有世界上最多的一流大学和设施，而且出路广泛，其国内职业机会较多，但是实现美国留学梦困难重重，昂贵的学费不说（能够申请到全奖的幸运儿毕竟只是极少数），签证难度之大也让许多学生失意于使领馆，应该说这不是一条平坦的路。
有人于是把目光投向加拿大，这个与美国有着最长的不设防边境线的国家。加拿大集北美地域与英联邦国家成员于一身，教育水平自然相当高，而且费用较为适中。不过，加拿大对想去读高中的学生基本是大门紧锁的，而且“911”后签证方面难度较以住有所增加。此外，大多数城市气候较为严寒，一年中的冬季显得较为漫长。另外，2003年实施新的移民政策，明显收紧了移民申请，造成大多数学生即使在加完成学业也无法达到移民所规定的评分标准。

英国是一个传统的教育大国，它的优势在于教育水准高，签证的成功率也较高。负面因素主要有两个，一它不是移民国家，学生学成后无法申请移民，二它的费用昂贵，无论是学费还是生活费都是如此。

澳大利亚也是英联邦国家，教育水平世界公认，优势主要在费用适中，气候适宜，而且在几个主要的移民国家中，现行的移民打分标准以澳洲对中国学生最为有利。不利点在于它的相对孤立，既不与欧洲大陆接壤，又与北美相距遥远，似乎是孤悬海外的一个世外桃园，许多学生甚至以为澳大利亚离中国比美国英国离中国要远（其实正好相反）。

第二步是选择学校。其实大学的选择跟国家的选择也是有关系的，比如说美加英澳都有各自世界一流的名校，大家都耳熟能详的哈佛，麻省，多伦多，UBC，剑桥，牛津，澳洲国立，墨尔本等。我的看法是：如果是同一个档次的大学，你去你最想去的国家。问题是，如果你手里有两个录取信，一个是A国排名20名的学校，另一个是B国排名第2的学校，你会怎样做？我想你应该去B国，尽管你本身倾向于去A国。教育资源是全球性的，你不会认为一个国家的平均教育水平高就代表它所有的学校都是名校吧，不然你上网去找找，混个随便哪个无名的美国大学的学位是很容易的，你从美国大学毕业就一定代表你优秀吗？

用人单位的态度是最有说服力的。我们常常看到的是某某学校毕业生起薪多少，却从来没有过说某某国家的毕业生生起薪多少，这没什么意义。那么就某个国家而言，选择大学无疑是第一位的。比如澳大利亚，一流大学就是Group of Eight八校联盟，跟美国的常青藤大学类似。有的学生或家长上来就跟我说：彭老师，我要去悉尼，或者，我要去墨尔本。我问他们为什么，他们说：我有亲戚在悉尼，我有同学在墨尔本，我只想去最大的城市，不要去农村等等。你们看，这是典型的先选择城市。我一般都是笑着说，你对澳洲的城市了解吗？这个国家90%以上的人口都生活在沿海的城市，城市与城市之间生活水准差不多，千万不要以为人家东部与西部就象上海跟大西北比一样，这个误解就太大了。就是农村，你知道他们的农村跟我们的农村概念完全不一样吗？

还有一个常常听到的理由就是他认为在哪里读书以后在那里找工作就更容易些，我说这种思想在中国也显得太落后了，我们清华大学的学生来上海找工作会有障碍吗？西方国家可没有户口这个概念，没有红本子当然也不会有蓝印户口，他们只有一个国家的居留证，地区之间完全没有流动限制。所以进一个好的大学读好书才是你首先应该考虑的。

有家长觉得念高中就可以直奔城市主题，其实也不对。你的孩子读高中目的是为了升大学吗？中国的家长都会说是。那么我告诉你，澳大利亚每个州升大学的要求都有不同，举个例子来说，在首都堪培拉地区的高中生升学成绩是完全以11、12年级的平时成绩来评出的，而墨尔本，只有30%的升学分来自平时成绩，其余70%来自维多利亚州的会考成绩。如果你的孩子平时成绩好，就是考试总不能发挥水平，那么你选择在墨尔本念高中就要倍加小心，要应付相当大的考试压力。另外，有人问是不是在哪读高中就只能在哪上大学，这更是无稽之谈了。在堪培拉读完高中，你会有一个UAI（大学入学指数），可以在全澳洲选择大学。打个比方，上海的考生难道只能考上海的大学吗？

第三，选择专业。我们都知道好的大学不一定所有专业都是好的。比如在上海，复旦、交大是最好的，可是你读桥梁或建筑，你该去同济，如果读会计你可能该考虑上海财大，外语呢，则是外国语大学。专业选择的意思，也就是这个道理。去读研究生的同学这一点更要考虑周到。那怎么样判断某个大学的某个专业是强项呢？我认为，可以参考这个大学该专业领域的学术声誉、研究成果、师资水平、录取难易、毕业生就业、起薪等指标来衡量。

第四，选择城市。前面几点选下来，如果仍然有多种选择，此时就可以在城市间做出选择了。选择的时候可以注意几点：城市的生活指数，一般大城市生活费用会比小城市高些，主要是反映在房租上；城市的气候条件，是冬暧夏凉还是四季如春；城市的人口及中国学生的人数等，有些人喜欢中国人较多的城市因为相处容易，照应方便，有些人喜欢中国人少的城市因为觉得对溶入当地社会有帮助，这里面的理解还有一些小的误区，因为与这篇文章的主题无关，我就不展开了。

总而言之，在留学前把这些选择想清楚，会让你有充分的信心打一场有准备之仗。（彭国梁）