中国人很早就来到了美丽富饶的南非。据西方记载，最早来南非的是山西平阳人樊守义。1707年他随传教士艾若瑟经雅加达到达南非的好望角，再到巴西后转至葡萄牙。1711年他偕艾若瑟东还，“舟行至好望角附近，艾若瑟体弱病故，樊守义独归东土”。

虽然樊守义的身份还不清楚，但早期到南非的华人大部分是被欧洲殖民者骗来的“苦力”，他们通常都遭到奴隶般的虐待。在长期的劳动中，作为种族隔离政权歧视的对象，华工和非洲人一直同病相怜。

1994年，南非成立以曼德拉为首的多种族政府后，华人和其他种族一样，赢得了平等的地位。改革开放十多年，大批中国人走出国门，不少人来到南非发展，他们人数多、活动能力强，借着南非废除种族隔离政权后百废待兴的大好时机，很快就成了南非华人中的主流。

中国城见证中国人淘金热潮

目前，在南非除了几家大型国有企业投资制造业外，大部分中国人主要从事进出口贸易，即从国内进口各种轻工产品，在南非销售；或者旅游业，接待中国的旅行团；还有一部分人则开中餐馆。

提到贸易，不能不说约翰内斯堡的中国城，这个位于市中心的集贸市场见证了中南贸易的兴起。最初这是一个购物中心，里面有连锁店，也有酒吧。在1995年当两名中国人在里面租下店面，开始卖小商品时，大家都不看好他们。

但时间证明了这两名中国商人的眼光，随着到南非“淘金”的中国人的增加，大家纷纷会师此地。从1997年开始，这儿成了约翰内斯堡最大的中国商品批发市场，原先白人开的连锁店、酒吧也纷纷搬走，他们的地方被改成了仓储式商店，这里成了名副其实的中国城。

赌博吞噬了中国人的血汗钱

南非侨界流传着这样一则笑话：三个中国人走过一家赌馆，一个人指着赌馆那巍峨的罗马式柱子说：“那是我捐助的”；另一个则指着气派的大门说：“那是我奉献的”；而最后一个则说：“这赌馆的好大一部分资金都是我提供的呢。”

赌博不仅吞噬了中国人的血汗钱，引发了一系列的犯罪，还给当地人留下了中国人好赌的恶劣印象。一位南非老太太就曾当面对记者说：“你们中国人都喜欢赌博，是吧？”当时的感觉真是五味杂陈。

从总体上看，中国人以勤劳、智慧、礼貌、文明的形象展现在世界上。但由于在南非的10万中国人良莠不齐，既不精英，也有社会渣滓，因此难免会出现丢中国人脸的事。

媒体曝光令人尴尬

在最近一年的时间里，当地媒体对中国人的陋习就有三次较大的曝光，令在这里的每个中国人感到尴尬。

去年4月，一家媒体披露了某中国餐馆的厨师在约翰内斯堡Zoo Lake公园内偷野鸭一事，被当地媒体大大炒作一番。接着，有媒体又公布了一项调查结果，根据对近100家南非企业就外国公司不规范经营的调查，华人被列为在南非经济活动中行贿最严重的团体，而韩国人排名第二。前不久，又有媒体报道说南非警方两次对华人烟厂进行搜查，指责生产假冒名牌香烟，还有些人因被指控非法持枪而遭逮捕。

犯罪分子盯上中国“聚宝盆”

此外，在南非的中国人也必须面对社会治安问题和语言障碍。比如，由于中国城生意兴隆，一些犯罪分子也盯上了这个“聚宝盆”，这在前不久，一伙歹徒闯入中国城抢劫，还夺走了门口保安的一支枪。另外，华人中的黑社会也开始在这里收取保护费。

而且在南非，许多黑人都把黄皮肤的亚裔人看成富翁，因此他们也成为黑人匪徒袭击抢劫的对象。许多中国人都有过这种可怕的经历。

在南非的10万华人中，也有为数不少的非法移民和偷渡客。这些人大多不会讲英语，语言成为很大的障碍，因此有的移民局官员和警察专找他们的麻烦，敲竹杠。

南非气候宜人，资源丰富，人民热情，而且本身缺乏轻工产品生产能力，中国商品在这里的低端消费者中非常畅销。可这里犯罪猖獗，文化环境和生活习俗与国内完全不同……对华夏儿女来说，在南非“淘金”，真是既有苦楚又有欢乐。

作者：王群 陈铭