圣加仑是瑞士东北部的一座边境城市。位于景色迷人的博登湖畔(Bodensee)，是瑞士、德国、奥地利三国交界的地方，属于阿尔卑斯山高原地带。
   
来瑞士之前听德国大学的同行介绍，圣加仑是一座历史悠久的文化古城，环境优美，气候宜人。圣加仑大学是瑞士著名的高等学府，尤以经济学见长。据说从这所学校毕业的经济学博士还未离开校园就被欧洲各大公司“抢购一空”，特别是德国的梅赛德斯－－奔驰公司、宝马公司、西门子公司等世界著名的大公司更是求贤若渴，趋之若鹜。能到这样的学府工作和学习，自然是我求之不得的事情。我相信，来瑞士留学必将会给我的人生留下一笔难忘的回忆。
   
住房的烦恼
   
和所有的留学生一样，下车伊始，找住房便成了头等大事。所谓“兵马未动，粮草先行”。可见此种经验，古已有之。衣食住行乃人生第一大要务。其实就发达国家而言“衣”和“食”已经不是什么问题，超级市场上的商品琳琅满目，质地优良，绝无假冒伪劣之忧。只要有钱，需要买的东西便可信手拈来。但是住房则是另一回事，在欧洲留学，生活费中最大的一笔开支就是房费了，它大约要占生活费用的一半以上。如果要想找到一个环境好、价格又相对便宜的理想住处，的确不是一件容易办到的事情呢。好在来瑞士之前，已经有了一定的心理准备，早就提前跟未见面的瑞士同行打好招呼，请他们帮助解决一下。所以当我从苏黎世下飞机转乘火车来到圣加仑的时候，杜利克教授的两位秘书已经等候在圣加仑中心火车站的广场上。一番寒暄之后，便打车匆匆来到了我的临时下榻之处~一家私人家庭式旅馆。
   
圣加仑可谓是一个美丽的“小”山城，我这里之所以以“小”论之，是相对我们国内著名的山城重庆而言。重庆地区人口有三千万之多，而瑞士全国人口加起来才五百多万，所以重庆市的人口数量对于瑞士人来说无疑是个天文数字。他们无论如何也想象不出如此多的城市人口该怎样生活和管理，中国的山城究竟有多大？两相比较，对于只有区区十几万人口的圣加仑来说，十足更显得“袖珍”了些。
   
我住的私人旅馆位于圣加仑市西面的山上，周围环境异常优美安静。虽然我来时已是初冬季节，周围一片银白色世界，但是白雪下的草地仍然是一片耀眼的翠绿，真不知瑞士人是怎样改良的草种，使它们在冬季里仍然能保持旺盛的生命力。房后不远处便是茂密的森林。这里凡是无人居住的地方都被绿色植物群覆盖着，空气中浸满了树脂的清香。朔风吹来，林涛阵阵。清晨一不小心就会被悦耳的鸟鸣声“惊”醒，打开窗子深吸一口清新的空气，你会醉了。那拖着大大尾巴的小松鼠和活泼可爱的野兔群会友好的向你致敬，如果恰巧你手边有松果或榛子，小松鼠们便会大摇大摆地跳到你的手上肆无忌惮地大嚼起来。这种人与自然的和谐景象，只有身临其境的人才会从心灵深处感受到纯洁无私的爱。我被眼前的情景深深地感动了，一时间不知身在何处，恍然如入画中，不尽使我想起了孩童时代读过的童话故事“白雪公主和七个小矮人……。”我感叹，只有在这种环境中生活过的人才能写出如此优美的文章。
   
长期居住在私人旅馆，对我来说毕竟不是一件现实的事情。一方面价格比较贵，经济上承受不起，另一方面长期住在旅馆中大家都是公事公办，虽然主人总是微笑服务，但是这种微笑面孔的背后时不时会露出对金钱的向往，令人生厌。再说长期住下去，缺少家庭氛围，我又是一个比较传统的人，喜欢吃家乡饭菜。一闻到瑞士的特产－－奶酪的“香”味，便要作呕（其实是臭味，据说越臭的奶酪吃起来越香，如同中国的臭豆腐。奇怪的是我偏爱吃臭豆腐而欣赏不了奶酪，我的感觉是臭豆腐清“香”爽口，而奶酪是浓“香”腻人）。所以每次出国都要自己做饭吃。租房的好处之一就是可以自己做饭。
   
我还是一个美食主义者，每饭必究。特别是正餐，丝毫马虎不得，所以长期以来，累积下一个高大生猛的体格。加上东北人性格比较豪爽，于是给瑞士的同行们留下了中国人都健康开朗的印象，也算给国人争了光吧。
   
坚持自己租房的另一个原因就是经济上比较节省。出国留学的人都有这个经验，在餐馆吃一顿饭的开销，等于个人做饭3-5天的伙食费，而且吃得还不舒服，与其这样还不如自己去做，无非辛苦点罢了。
   
真得感谢现代科技，7年前出国留学的时候，找房子还得在大学的图书馆、餐厅或阅览室的“留言墙”上寻找租房信息（在欧洲留过学的人都有这个经验），如今只要“上网”，所有的住房信息便一览无余了。于是我经过一番比较和斟酌，最终在网上锁定了若干目标，轻轻一按鼠标，打印机便轻快地打印出了我所需要的全部内容。于是，我便“按图索骥”，左手持城市地图，右手拿出租房地址，开始在“全城上下”寻找起住房来。用了“全城上下”这个词组有的国内朋友可能会笑话，这未免有些哗众取宠了吧？其实不然，那是国内的印象。因为中国的城市太大，动辄就是几百万人口，而在圣加仑这个只有十几万人口的瑞士“大”城市，步行从城东到城西，大概也就几十分钟的样子。所以尽管锁定了十几个目标，全部看完也就用了3--4天的时间。
   
我这次出国与第一次不同，记得第一次出国时，由于语言上的障碍和对周围世界的陌生，所以只要能够找到一所住房便足以“乐以忘忧”了。这次则不同，已经是出国的老手了，随便找一所住房住下来，那是跟自己过不去，无论如何得找到一处各方面都比较满意的住房。所以我给自己定了一个几近苛刻的要求，暨：找的住房既要离大学近，上下班方便（我属夜猫子型，经常工作到深夜）；又要距离市场不远，买东西方便；房子要宽敞一些，价格还要适中。所以挑来挑去也没有找到令自己满意的房子。锁定的十几个目标眼看就要“视察”完了，心目中的房子还没有着落，天色又渐渐地暗了下来，已经是万家灯火的时候了。踯躅在异国他乡的街头，心里空落落的，再加上肚子又开始“饥寒交迫”起来，心情不禁有些烦躁。谁知还真应了那句话，叫做“山重水复疑无路，柳暗花明有一村”。正在我走投无路的时候，突然来了一位“热心”的老太太，她正牵着狗在街上散步，那老于世故的眼光，一眼就判定出我是一个“住房寻找者”。于是便走上前来，用她那“土”得掉渣的蹩脚、要命的意大利味瑞士德语问我（此处之所以用了如此多的形容词儿，实在是想告诉大家，此位老人家的德语实在太差了，以至于每当我和她用德语聊天的时候，都有一种成就感，因为我说的是“Hoch Deutsch”（德语普通话）呀，比她的德语“标准”多了。）：“你是在找住房吧？！”，我有些诧异，思维一时转不过弯来，不知道她何以看出我的心意。“我那儿正好有一间WG的空房（德语中的缩略语，意指几个人合住的一套公寓），很大的，你到我那儿看看吧，或许能满意呢。”她热情而又有些期待地的说。虽然我当时有些垂头丧气，但是突如其来的好消息，还真地使我振作起来。心里想，十几套住房都看了下来了，还差这么一套吗？万一……。于是我兴高采烈地跟她去了。
   
这是一套老式住房，3人合租，带厨房和洗手间，家俱齐全，住房宽敞明亮。最让我动心的是寝室内有一套组合沙发，酒后茶余朋友们可以围坐在一起聊天，真得舒服得很呢。我满意地点了点头，心里不禁有些感叹，这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”啊，哇噻！万岁！Gott Sei Dank（谢天谢地）！End gut alles Gute（结果好一切都好）！什么乱七八糟的，反正欣喜之情溢于言表，我终于找到一间理想的住房。
   
但是生活往往会告诉你许多另外的东西。不是有那么一句话么，叫做“乐极生悲”呀！我光顾得高兴了，却忽视了事情的另外一面，根本没注意到老太太在喋喋不休地跟我说些什么，她的德语太差了，连德国人都听不懂的德语我还理她做什么呢。
   
我顺利地搬进了新居，看着宽敞明亮的房间，心里不由的暗暗得意起来，真是“皇天不负有心人呐！”收拾房间的时候，我嘴里还莫名其妙地小声哼起了现代京剧样板戏“奇袭白虎团选段”“趁夜晚，出奇兵，突破防线…..”
   
“Bitte Ruhr!”（请安静）不知什么时候耳边传来了老太太冰冷的声音，我还没回过神来，“在这儿住要保持安静，不允许大声唱歌”，老太太还在继续说。原来在我搬家时，老太太一直没有离开，她在默默地观察着我（不如说是监视我，这是后来体会出的），其实我的声音顶多40分贝，在嗓子眼里哼哼着，自己听着尚且不清楚，何况她老人家还站在门外呢。好在我还没有从搬家的兴奋中平静下来，根本无暇去计较她语音中的含义。
   
我友好的朝她笑了一下，算是表示我的歉意吧。她一声不响地关门走了。我朝她背影吐了吐舌头“真厉害”！
   
搬完家，累了一身臭汗，赶紧冲个澡凉快一下。从淋浴间出来，我舒服地长长叹了口气，心里惬意极了。一抬头，突然看到浴室门外的墙上贴了一张纸条，上面分别用德语、法语和意大利语写着：瑞士的水费和电费都很贵，每次洗澡不能超过5分钟！这是什么逻辑？怎么说在欧洲也生活过几年了，这样的事情还第一次碰到，即使在国内也没人这样写呀，这未免太不尊重人了吧？我没好气地将手巾和袜子扔进洗手池，打算顺手将它们洗了。谁知一抬头又发现在水池上方也贴了一张纸条，上面写着：不能在水房洗涤衣物等，瑞士水费太贵，如洗衣物请到洗衣店去洗！好家伙，条件未免太苛刻了吧！我的房费里包括了水电费呀！
   
劳动了一天已经很饿了，我决定好好做一顿晚餐，犒劳一下自己。刚刚把电炉打开，房东老人家便及时出现在我的身后，用极其蔑视的口吻问我：“你会用这样的电炉子吗？你们中国一定没有这样的厨房灶具吧？！我告诉你电炉子是不能随便用的，瑞士的电费很贵。这三个炉灶第一个最热，耗电量也最高，第<