白云无尽时

My way to United Kingdom

一、 因由

准备了将近一年，签证刚刚办妥，就要走了。觉得是时候写点什么，作为对这段路的总结和交待吧。

我99年一般本科毕业（化工），作过三份工作，旅行社导游，外资整合行销咨询公司市场督导，合资电信公司项目经理。应该说毕业以后靠自己一点小聪明碰巧有点小机会，没有特别大的发展也没有走过太多的弯路，比较顺利，混得不好也不坏吧。如果认真追溯起来，也算得上一直在进步。目前的工作干了快两年半了，收入福利工作条件等等还凑合，可惜长进不大也看不到什么希望，不知道明天会怎么样，整天浑浑噩噩的，人也变得懒了，好像被什么束缚住了，总觉得已经混到头了，生活没有激情。安逸而舒适的日子容易让人故步自封，打不起勇气迎接挑战。这是走向厌倦的漫长过程。我想要突破和改变。

其实，99年刚毕业那会儿我就曾经关注过加拿大技术移民的信息，到移民咨询公司听过两次讲座，但后来也就放下了，觉得自己应该更深入社会一点，积累一点人生经验同时攒点钱再说（那时候2000美元对我不是小数目呢）。后来，移民门槛提高，本科基本没有机会了，移民的事情就此告一段落了，可心里想出去的种子已经发芽了。去年夏天，公司出现了比较大的震荡，人心浮动，很乱很乱。正好出差到北京，和哥哥聊了聊，鼓励我说英国的硕士课程一年就可以拿下，我有些心思活动。后来一个曾经在美国混过的朋友兼大哥兼同事也鼓励我趁年轻别再虚耗青春，出去看看，见见世面，及早仔细规划一下人生 。大概7月中旬起，我于是开始关注留学方面的信息，美英是我的目标。发现美国太难了，申请手续也比较累（TEOFEL,GRE,GMAT），要求也高，特别911以后留学签证政策收紧，很多拿全奖的超级牛人都被拒签了，能过去的都是人尖儿，在这里，我只能表示无限敬意和绝望的羡慕了。那就英国吧，这个老牌资本主义国家虽然近些年不景气，但是仍然是世界第四强国，而且文化底蕴深厚，历史悠久，学位在全球都能得到认可，严谨的教学声誉不错。特别是一年硕士是巨大的挑战更是巨大的诱惑（英国硕士学位除了个别研究式课程一般都是一年）。英国人慢吞吞的性格也让我喜欢，如果不能去美国，英国是不错的选择。我原本打算学信息与传媒（information and communication）之类的课程，梦想实现自己的职业理想，做资深财经记者。后来发现，如果没有相关专业第一学历或相关工作背景，学校是不会愿意录取的，就放弃了这个想法。这样除了继续学让我发疯的化工，就只能学MBA了。大概一看，MBA学费贵得吓人，至少8、9000镑呢，靠自己的资金实力根本上不起啊。心头刚刚抖擞起来火苗像被人兜头浇了盆凉水，进入极度深寒的休眠状态，不敢再想了。后来偶然跟姑姑说起这个事，她非常非常诚恳的表示愿意支持我，我于是有了底气正式开始了准备，当时是8月。

二、 联系学校

工作关系我单位的电脑时刻挂在网上，2M宽带，敲敲键盘，信息如洪水一般涌来。我首先挨个给英国的大学发email，或者直接在学校主页上直接填写我的通信地址，索取免费prospectus（类似我们说的招生简章，不过做的要精美和详尽很多）。接下来的几个月，各种装帧精美的资料（有的学校还寄来光盘和录像带）从万里之外的英伦陆续寄到我的手里，估计有近百份吧，直到现在也没有看完。其实，将来就是当旧书卖给打鼓的也能有不少钱呢。同时和一个正在Hull念MBA的大学同学联系上了，再后来的路上他给了很多指导（有一些是官方心里知道不能也没办法说的信息），他建议我万事及早着手准备。后来事实证明我的步骤还是稍微有点晚了，运气好总算赶趟儿。另外，通过British Council的网站，和里面的一位工作人员（Rachel Zhou, GuangZhou Office）建立了email联系，给了我很多官方和权威的指导，可惜他们的工作语言是英语，有时候交流不太精确。回顾起来，我幸而得到许多不曾期待的帮助和支持，从而使我的申请之路虽然磕磕碰碰总算过来了，这让我心存感激。我于是自己做了个表，把每间开设MBA的学校的排名、学费、入学要求一一填上。最后，决定选学费在1万磅一下，Top50的学校。其实，排前二十名的，学费鲜有1.5万以下的，动辄2万，竞争也会更激烈，对IELTS和工作背景要求都会更高。像我这样一般本科毕业，一般工作背景和经济能力的还是不要好高骛远了吧。所以我的选择范围实际上已经非常有限了。按照得到的信息和建议，我给自己安排了梗概的时间表，12月考IELTS,然后一月寄出材料。9月，我开始准备IELTS。

三、 IELTS

说实话，一开始我不太把IELTS放在眼里，我给自己设定的目标是6.5保底，争取7.5分，我一直很自信自己的英语水平。我大学成绩很差7、8门补考，运气好加上辅导员老师肯帮忙才拿到学位。大学里的很多时间我用在学英语上面了，而且是乐在其中的学，6级，BEC2都过了，还背了很多北宋文选，也经常听着原声电影磁带入睡，偶尔兴致浓的时候还会在去食堂或者回宿舍的路上旁若无人的大声背诵原声电影对白以及莎士比亚的十四行诗，后来别人知道有这么个人也就见怪不怪了。这些，和许多年轻时候的事情一样，停在记忆深处，某一天不经意打捞起来，想想觉得有一点可笑还有一点点可爱。所以我对听力、阅读不太担心。买回来的新东方听力题第一次做能拿6-7分呢，可是当我看写作题的时候，觉得抓不着门道，不知道该从哪里下手有点毛，后来证明背诵文选在写作上还是帮了我很多的。另外准备上一个口语班。当时哥哥还有朋友劝我放弃工作，到香山新东方去训练一下，我当时心里就是不服气另外主要还有点舍不得这份薪水和相应的可以利用的工作便利（免费上网、电话、传真、打印等等）。由于时间还早，所以还是不太上心，总觉得来日方长，有一搭没一搭的准备，有点自己糊弄自己。正好碰上12月IELTS考试变更报名方式，我决定1月考。因为北京是全国最重要的考点，考生多，名额少。所以报名考试要在网上预约然后再去现场报名。预约从1点钟正式开始，我早早的侯在电脑前，虽然是宽带，可还是眼睁睁的看着1月4日的考试一下子就给满了，我于是只能申请11日的了，还好弄上了。然后要通过招商银行一卡通电子支付考试费1150元，对于我这个边缘外地人又要多费周折了（石家庄没有招行）。为了作文我整理了大概30页（A4纸）的背诵文选，早晚各用一个小时背，骑车上下班路上也会经常不停的嘟囔。每天晚上练听力，写作文，阅读理解。上班的时候也会在电脑上面默写背诵文选和作文题。基本上平均每天会花3个小时吧。可惜一个人没有办法练口语，只能对着镜子，或者听磁带练，发音，语气，句读还算标准，但是反应能力明显要差很多，就像人们形容恐龙反应慢，说如果恐龙被咬了尾巴，5分钟以后才能觉出疼来一样，自己真的没有办法锻炼口语啊。毕竟口语要在互动中才能有进步。就在这段时间里通过各种资源，把整个申请过程和所需要的材料也都大致了解了。1月9号（周五）下午我就坐火车杀到北京了，那天天气很暖和，可是从车站到北京语言文化大学居然用了3个小时呢，住在招待所，条件不错的。遇到许多外地考生，有些是家长陪着来的。校园的气氛很好，心里想要是我当年能在这里上大学该有多好，那我肯定和现在不一样了。所以说人生很长但很关键的路口只有几个，如果赶上了会一路顺下去，否则可能要一路耽误下去了。第二天早早起来，在考场入口排了半天队才进去，然后又是等待，有很多家长在外面陪着着急呢。一个小时以后，终于要开始考试了，我忽然紧张的手心出汗，脑子里一片空白（考试费1千多呢，加上住在这里的费用成本很高，还有那一个个寒冷的夜晚，这些给我压力很大），这会儿听力已经进行了一半，好几个题都没有听清，更晕，心底油然升起很大的不满，心想鬼子干吗要这么难为我们呢，这会儿特别想偷看别人的答案，就像不会游泳的人掉进水里第一反应是急于抓住点什么。没想到这么自我期许的我也会这么没有自信，不过还是没有顾得上多想硬着头皮把剩下的题听完了。接下来是写作和阅读，情绪稳定了一些特别是作文写完以后感觉不错，感觉能得8分,阅读做的稀里糊涂的，心里没有底，原以为当天下午口语，可是还是给安排到了第二天的上午，又要多住一天，晚上到学校边上的饭店吃饭，居然有个服务员是外国留学生，还有很多漂亮女生和洋人手拉手一起来吃饭，像是互相练口语的伙伴，心想北京的孩子真正是占尽先机，小地方的人要比他们付出很多倍的努力才能达到同样的目标，都是人生的，境遇却往往天上人间啊。第二天早上退了房杀奔考场看到几个很象是高中生的北京孩子开着车来考试，说不上来的感觉，感到很不平衡，同时倍受刺激。我们先在一楼的一间教室等，终于排到我了，按照指引我上了二楼，来到了指定的房间门口。这里工作人员配备着类似FBI用的耳机和麦克，非常先进，难怪考试费这么贵呢。坐在门口的椅子上接着等，一会儿，推开门迎接我的是一个和蔼的戴眼镜的老太太，听说我带着手机要我把手机放在门口的椅子上，我解释说已经关机了，她还是坚持要我听她的，无奈。互致问候，我把自己的身份证件递给她，验明正身后，老太太打开录音设备，正式开始。完全跟新东方口语教材里介绍的情况一致，我开始放松，第一部分很轻松，我是有备而来的很流畅的过来了，第二部分，是教材上的原题，可惜我没有准备，只能抓瞎，慌忙应对。第三部分顺理成章的继续抓瞎，而且有几个问题我听的不太清楚，回答的也没有章法，磕磕巴巴的，很快就结束了。最后老太太说，you are a good handler but you need to listen more to improve your listening ability.不过说起来我还是发挥了正常水准的，毕竟自己对着镜子练不是办法的，反应能力明显迟钝啊。回顾起来，我觉得剑桥的那四套模拟题还是能够充分代表IELTS的水准的和要求的，后来者应该多注意。而且由于我们是在美语的环境下学习英语的，所以一定要多听严谨的舌头不太拐弯有点硬硬的英式英语，让自己的耳朵习惯。我听力题就把wedding听成riding。我的总体感觉如果过了英语六级，认真准备上两三个月