在海外停留6个月以上的美国永久居民，回美证(re-entry permit)不再是保证其可以回到美国的护身符。美国联邦第五巡回上诉法庭在最近的一个判例中称，即使持有回美证，但是绿卡持有人若不能提出其它与美国有关联的证明，入境移民检查人员有权不准其入境，并取消其美国永久居留权。
   
据美国世界日报报道，依过去的惯例，在国外停留超过6个月以上的绿卡持有人，曾在美国如无犯罪前科或在外国犯了重罪，一般都能凭回美证返美。第五巡回法庭的判例，大幅减低了回美证的效力。
   
联邦上诉巡回法庭在判决书中称，“永久居民要符合回美国资格，该外籍人士应是依法取得永久居留权，至于在美国境外短期停留后回美，其间没有放弃永久居留权的事情”，判决书中又称，“单单是持有回美证，不能证明当事人有停留美国的意图和资格”。巡回法庭判决书说明，由于当事人长期停留在外，已没有必要留在美国，因此回美证已无任何实质上的意义。
   
这项判例的当事人及其子女，在国外居住将近两年，持回美证回美，但为入境检查人员阻止，并吊销绿卡。官司打到联邦上诉法庭，法官认为当事人与美毫无关联，绿卡已无意义，不得单持回美证入境。
   
移民法律界人士建议，持绿卡者如要在国外停留6个月以上，或须经常在国外停留相当时间，最好保有美国的固定住址，继续在美国纳税、在美国有直系亲属、有房地产或存款、保持美国的信用卡、驾照等，以免辛苦申请的绿卡失效。