什么是美国的教育认证？认证有什么好处？认证的种类和程序如何？怎样选择美国大学？带着这些问题，记者日前采访了来华进行学术交流的美国高等教育认证专家艾米*莱兹伯格博士。艾米女士曾在美国新英格兰院校协会高等教育机构委员会工作十余年，并担任该机构的领导职务。

美国教育认证

莱兹伯格博士说，美国联邦宪法禁止教育部等政府机构直接管理或控制本国的高等学府，大学具有高度的独立性和自主权，大学的教育质量参差不齐。因此，教育部授权一些经认可的认证机构对全美大学进行认证，以确保学生获取高质量的高等教育。

美国教育认证机构主要包括六大区域性认证机构和其他一些不很重要的认证机构。目前，美国经过区域性认证机构认证的大学有3600多所，这些大学都是综合性大学。此外，还有一类认证机构被称为全国性的认证机构，但这类机构主要对专业学校，比如舞蹈学校、戏剧学校等进行认证。

六大区域性认证机构都是平级的，每个区域性认证机构必须主管至少3个州的大学认证工作，其中中北部认证机构最大。经过其中一家机构认证的学位或材料在其他区域都会得到认可。区域性认证机构对大学的4项核心认证标准：（1）任务，即完成教学计划和任务的情况；（2）资源，不仅包括财政资源，还包括学生和教师队伍状况，及从该校毕业学生的素质；（3）有效性；（4）持续性，能持续稳定生存一定时间，并在可预见的未来保证教学质量。认证机构每10年审查一次学校综合情况，学校每年都向认证机构提供一次报告，每5年提供一次非常详细的评估报告，而且学校有重大变化时也必须通知认证机构。与此同时，认证机构还不定期地对学校视察。如果发现大学没有达到标准，认证机构的审查委员会就会给该大学限期改进的警告，如果大学到期还没有改进，它的认证资格就会被取消。每年都会有极个别大学达不到标准，没达标准的大学接到警告后，认为自己仍无能力改进时，可能会主动撤消认证申请，并合并到其他合格的大学。如果一个学校要撤校或合并，它必须对原来该校没有完成学业的学生做出安排。

如何看待美国大学排行榜

莱兹伯格博士指出，由于美国政府所做的事情就是每5年对认证机构的工作进行一次评估，以保证他们能够对大学实施公平、客观的认证。因此，美国没有官方的大学排名或排行榜，而我们经常看到的美国大学排行榜基本上是由《美国新闻与世界报道》杂志制定的。细心的读者会发现，该杂志制定的大学排行榜每年都会有些变化，比如今年可能是哈佛大学排第一，加州柏克莱大学排第二，明年就可能是柏克莱大学第一，哈佛大学第二，事实上这些大学本身没有发生什么变化，只是杂志做了改变，因为杂志是以发行和赢利为目的，排行榜的调整只是为了让读者购买更多杂志而已。即便如此，排行榜中的前25名大学之间也没有什么差距。应该说，经过认证的大学都是很不错的大学，都有自己的特点和专长，比如有的大学可能在理工方面是最好的，但在文学方面却可能最差，因此一个人总能在这些经过认证的大学中找到比较适合自己的。

当然，认证对大学来说只是一个最低标准和要求，在每所经过认证大学的网站，都可以看到这个大学教师队伍以及所提供项目和课程安排情况，一般来说，美国的认证机构都建议美国学生在选择大学之前一定要对这些内容进行了解。

怎样选择美国的大学

如果中国人到美国留学，申请的学校本身应说明它是否得到认证。另外，如果对此学校还有怀疑，你可以到美国高等教育委员会的网站www.chea.org查询，它有数据库，会告诉你哪些学校是经过认证的，哪个机构以及谁给这个学校颁发的认证。另外，它还列有所有认证机构或协会，你可以直接与这些机构联系咨询有关事宜。所以中国学生到美国留学前，一定要搞清楚申请的大学是否得到认可的认证机构认证的，因为中国政府只承认那些经过认证的大学所授予的学位和学分。如果申请的学校不是由区域性认证机构认证的，而是由其他认证机构认证的，你还要注意，其他机构认证的学分或学位在不同地区可能不会被接受或认可。

如何确认“真假哈佛”

目前，中国乃至美国都有很多人冒充是哈佛大学的毕业生，但事实上有一部分人是“假哈佛”。如果你是用人单位，希望确认申请工作者文凭的真伪，你需要与哈佛大学联系。经过认证的美国大学都有从该校毕业的学生名单，很容易查到其是否从该校毕业。哈佛大学尤其注重自己的名声，对那些不是从本校毕业但声称是该校毕业的人从来都不手软。美国没有全国性的大学认证机构，所以必须与个别学校直接联系。中国以及其他国家学生如果在美国求职，必须出示经过认证的学位和文凭，美国公司或用人单位一般更看重的是你个人的能力，而不是你拿到的学位或证书，当然对证书也在意，但如果你不是从这个大学毕业，而声称是该校的毕业生或造假，你将被起诉。