我怎么也不会想到，为我的朋友家刷墙的那位斯斯文文的华人雇工，竟是国内某大医院的外科主任；我更不会想到，在洛杉矶一家超市里给鱼开膛剖肚的华人售货员和这位刷墙先生过去曾是同行。放弃在国内那么好的职业和前程、忍受没有美国医学文凭无法在这里行医的痛苦，屈尊当个小杂工，这究竟为了什么？“为了孩子！”那位刷墙先生说，他的孩子在这里上了几年学，好不容易读到了高中，为了能继续孩子的学业，他可以忘记和放弃过去的一切。

开始我觉得不可思议，后来发现诸如此类的情况还真不少，尤其是许多中年母亲，放弃一切，远渡重洋陪孩子读书。她们中除了个别人非常有钱外，多数人还是靠丈夫在国内拼命赚钱来维持她和孩子在海外的开销，为了节省开支，有些人只好两家合租一套两室一厅的公寓，母亲不仅要省吃俭用，时常偷偷去打点苦工，还要忍受在这里的孤单寂寞。

“911”后，来美上学签证越来越难，有些家长为了孩子赴美读书，想方设法移民过来。其途径多种多样，有的经历十分坎坷，有的甚至不惜身子、银子。一位刚从中国南方移民来的50岁左右的先生说，为了孩子能来美上学，他差不多花掉了自己过去的所有积蓄。

有些家长即便移民不成，也要通过中介把孩子弄到美国。为此遭到中介和所谓的封闭式学校的盘剥，损失惨重。

单枪匹马先期来美为孩子铺路的也大有人在。不久前，一位来自中国东北的母亲，为了实现孩子来美国读书的梦想，自己先到洛杉矶一家华人餐馆打工，打算挣够了钱再把孩子接来。一天晚上，她正端盘给客人上菜，碰上黑帮朝餐馆连开20多枪，所有的客人都坐着，唯独她站着，在乱枪中她应声倒下。可怜的母亲还没给孩子攒够钱，就先“赔”上了性命……

就这样，许多家长把“陪读”变成了“赔读”。而就在这些中国家长拼命想方设法、不顾一切地把孩子送到美国上中小学的时候，许多早期移居美国的中国人却让孩子回到国内接受教育。

改革开放后第一批到美国留学并留下工作的陈博士告诉我，他和许多华人一起，为了孩子，在他们所住的凤凰城办起了周末华人子弟学校，让孩子学中文或补课。他说美国的基础教育实在不敢恭维，和自己小时候根本无法相比，必须给他们开小灶补课，有不少人干脆把孩子送回国内上学。洛杉矶的哈岗学区教委主席徐乃星先生也说，如今美国中小学基础教育正在向中国学习。

一些华人把孩子送回国的另一个原因是，要让孩子接受中国文化传统的熏陶。他们说，孩子在美国不仅基础教育不如中国，更重要的是不愿看到他们受西方文化影响，学了独立性，忘了父母亲。他们还担心孩子受美国社会和坏孩子影响，走上“性早熟”、吸毒、贩毒等不轨或犯罪道路。

面对当今来美的留学生年龄越来越小的趋势，不少早期来美留学并在这里生儿育女的人士说，据他们的经验和观察，孩子过早来美，思想还不够成熟，自理能力也很差，独生子女就更不用说了，家长来陪读代价自然不会小。要是换成他们，尤其是在自己没有足够经济能力的情况下，宁肯让孩子在中国受完基础教育再出来，这样对孩子、对家长都不会有太大压力。

那些仍在苦苦为孩子出国想办法的家长，尤其是经济上并不富裕的家长，不妨认真考虑一下这些老留学生的话和许多人的前车之鉴，掂量一下这种陪读是否“赔”得起。