新年伊始，联邦移民部的枫叶卡制度正式开始实施。枫叶卡是加拿大永久居民的身份证，因卡上印有红色枫叶而得名。枫叶卡主要用于出入境管理，本国永久居民出国旅游，返回加拿大时必须向边检人员出示这种证件才能获准入境。

因为刚刚开始使用，枫叶卡已经给部分旅客带来不便。据移民部官员反映，已经有数十位旅客在返回加拿大时，因为没有枫叶卡而被拒绝登机。另有报道指出，不少移民因为没有及时拿到枫叶卡，不得不取消新年假期的旅行计划；一些华裔移民则因为枫叶卡没有落实而要被迫打消春节返乡过年的打算。

根据官方的资料，全国大约有150万移民，但目前移民部只发放了85万张枫叶卡。剩下的65万人中，还有60万根本没有提出枫叶卡的申请。这些人如果出国旅行就会遇到麻烦。当然，移民部已经采取了一些便民措施。例如现在已经被拒绝登机的人可以立刻到当地加国使馆或领事馆领取一张临时签证，手续并不复杂。申请临时签证需要交50元手续费。还没有枫叶卡的移民也可以先领取一张一次性入境签证。

众所周知，枫叶卡是九一一恐怖袭击以后国家出台的新政策，其目的是加强国土安全。原先永久居民的身份文件是一张移民纸（即IMM-1000表格），很容易伪造，现在则改成一张塑料卡，上有持卡人的照片，其余信息则储存在卡的磁条里。这种卡虽然不能完全防止伪造，但是官方相信要比移民纸安全可靠得多。对于持卡人来说，小小一张卡片也比移民纸携带方便。办理枫叶卡的手续费是50元，比办理护照的价格要便宜。

推行枫叶卡制度虽然很有必要，但是移民部在这方面的工作并没有做好。官方说枫叶卡的审批时间是12个星期，但很多人反应他们等了半年还没有拿到。移民部不但效率低，而且偏偏选择在新年假期的旅游旺季开始实施新制度，造成诸多混乱，这些都受到批评。

拥有永久居民（Permanent Residence）身份的朋友千万别忘记，枫叶卡的有效期只有五年。到时候如果还没有成为公民，那就得办理枫叶卡延期手续；如果在此期间申请了公民，枫叶卡在拿到公民身份的同时就自动作废，以后出入境则需要申请加拿大护照。所有的永久居民凭移民纸申请枫叶卡，但并不是所有申请者都能拿到卡。出于种种原因，有些人申请枫叶卡是有可能被拒的，而一旦这个申请被拒，其永久居民的身份也同时丧失。

许多老移民在拿到移民纸后便高枕无忧，根本就不知道现在还有枫叶卡这种新规定。移民部虽然为枫叶卡做过广告宣传，但显然没有完全达到目的，否则不会还有几十万人没有递交申请表。这些人如果稀里糊涂地出国，再回来时很可能就会被拒绝入境。

局势一再提醒人们：九一一以后的生活再也不同以往了。为了国土安全，政府需要加强管理，而普通百姓也需要调整心态，随时注意政府的各种新政策。不单是永久居民，就是已经取得公民身份的人也要当心。本国国会曾经提出一个《公民法》修订草案（编号Bill C-18），规定法官或者移民部长有权取消一个人的公民资格，其矛头直接针对由移民转为公民的人。现在《公民法》修订草案尚未正式通过。

枫叶卡制度推行后，移民部还曾想过在全国推广，对所有加拿大人都发放身份证。前移民部长Denis Coderre 称国民身份证不但有利于国家安全，而且有助于加国公民顺利出入加美边境。不过因为这种身份证将会包含持证人的生理信息，如指纹或者虹膜扫描，被认为是侵犯隐私，因此遭到强烈反对。和《公民法》修订草案一样，国民身份证的计划也还处在咨询阶段。

九一一以后美国的国安制度就更严格了。美国和英国也在考虑向全体公民发放身份证。2002年美国政府通过了《国土安全法》（Homeland Security Act），成立了新的国家安全部。出入美国边境也越来越麻烦，从今年起，大部分外国人在美国入境时需要打指模和照相。目前，加拿大、墨西哥和一些西方国家的公民尚可以例外，但是对这些国家的"优惠"能持续多久现在还很难说。

桑尼