四年一度的美国总统大选已拉开序幕，民主党有多达10个人出来竞争总统提名人，鹿死谁手还不得知，但人们知道的是，民主党的竞选口号，仍是“按既定方针办”，还是老套的强调增税，向中产阶级和富人开刀，提高穷人的福利，扩大政府的功能，反对军事倒萨等对外政策，削减国防预算等等。

增加穷人福利，追求平等，一向是民主党占据道德高地的高调。在注册民主党选民最多的美国主要城市的纽约，在民主党籍的黑人市长丁勤时主政时，实行扩大福利政策，结果当时700多万人口的纽约，有多达100万人领取福利，平均每7个人就有1个不工作，靠政府从勤劳者手中征得税收生活。因为福利来得太容易，再加上人之初，性本“懒”，不拿白不拿，于是大家一起“坐吃山空”，最后纽约出现严重赤字，陷入危机。

美国有多少穷人，他们到底“穷”到何种地步，需要民主党年年讲、月月讲来扩大福利，增加税收？最近美国民间研究机构“传统基金会”两名学者合写的“认识美国的贫穷问题”（Understanding Poverty in America）一文，引述的美国人口普查的很多统计数字，对上述问题做出了很好的回答。

美国人口普查局去年就贫穷问题发表的年度报告指出，2002年美国有接近3千5百万穷人，比上一年略有增长。两位学者的报告说，要想认识美国的贫穷问题，最好是探究一下这个数字的背后，那些穷人到底“穷”到什么程度。

谈到“贫穷”两字，顾名思义，应该是没有能力向家庭提供食物，衣服，和基本居住场所。但实际上处于这种状态的穷人在美国极少，上述美国人口普查局定义的3千5百万“穷人”中，展示的是另一种景观：他们不仅有足够的食品，很多人都买了住房，拥有汽车，彩电，冰箱，洗衣机、洗碗机，电烤箱，有线电视，立体音响、录像机和DVD等，其住房面积还远远超过欧洲中产阶级家庭的水平。

例如，该统计显示，美国的“穷人”中，46％已购买并拥有自己的房子，按2001年价值，平均值是8万7千美元。有54％的美国穷人住在一家庭房屋中（独立住宅），36.4％住在公寓中，9.6％住在汽车房屋中。

在美国被定义为“穷人”的家庭中，73％拥有小汽车或卡车，其中近三分之一有2台或以上的汽车；99％有冰箱；65％有洗衣机，56％有烘乾机，三分之一有洗碗机，73％有电烤箱，97％有彩色电视，其中55％有2台或以上彩电，装有线电视或卫星电视的占63％，其中四分之一有大银幕彩色电视，有录像机或DVD的占78％，59％有立体音响，四分之一的家庭有个人电脑，27％使用手提电话。

这样水平的人如果在中国，不属“大款”行列，也是混得相当不错，可在美国，人家被称为“穷人”，在理直气壮地领取政府福利。

根据美国政府的统计，在上述拥有自己住房的“穷人”中，平均每家有三个睡房，一个半浴室，一个车库，一个室外走廊或门厅。全部上述的穷人中，76％装有空调机，而在30年前，美国的全部人口中，拥有空调的只占36％。

据美国房屋发展局的统计，美国的穷人中，只有6％住房拥挤。全部美国人中，70％的家庭平均每人拥有2个或以上的房间，而在“穷人”中，平均每人拥有2个或以上房间的家庭，有68％，只比美国平均水平低2个百分点。而且美国“穷人”的平均住房面积远远超过巴黎、伦敦、维也纳、雅典以及其他所有欧洲主要城市的居民（不是那里的穷人，而是那里的所有人）住房水平。

例如，美国有2亿8千万人口，平均每人住房面积721平方尺；美国“穷人”平均每人住房面积439平方尺，比世界其他工业国家的人均住房面积多50-100％，是墨西哥和土耳其的中产阶级家庭住房面积的3倍，是印度和中国的城市家庭住房面积的7倍。英国、法国、德国、日本的平均每人住房面积才是376平方尺，比美国穷人住房面积还少63平方尺。

美国平均每家的住房面积多达1,875平方尺，美国穷人平均每家的住房面积也达到1,228平方尺，比欧洲家庭的平均976平方尺多232平方尺。全部欧洲国家的平均每人住房面积是396平方尺，低于美国穷人水平的439平方尺。

美国穷人的孩子，不仅没有营养不良问题，而且这些孩子获得的蛋白质、维生素、矿物质等，事实上和中产阶级家的孩子一样多，而且在绝大多数穷人家庭，他们的孩子获得的上述营养物质，超过需要的标准；穷人家的孩子平均获得的蛋白质，超过营养学家建议的水平100％。美国穷人家的男孩，平均比当年登陆欧洲诺曼底的美国同龄士兵高一英寸，重10磅，比第一次世界大战中的美国同龄士兵高2英寸，重20磅。美国穷人的问题不是营养不良，而是食物吃的太多，体重超过标准。美国穷人的肥胖症，男子高于普通人近2个百分点，女子高于普通人15个百分点，也就是说，越穷越胖。

当然美国的穷人中也有食物不足的，但只是短期的，数量仅占全部穷人孩子的2.6％。89％的美国穷人说，他们的家庭有足够的食物，只有2％的家庭说经常食物不足。

统计显示，美国的穷人孩子中，三分之二是单亲母亲，没有父亲。而且每年美国有130万婚外出生的孩子。其中黑人的婚外生育率高达70％（亚裔的婚外孩子比例不到5％），福克斯电视台“欧莱利的事实”节目引述的数字是，在当今美国15到25岁的黑人女性中，未婚生了孩子的高达75％！

因此，这两位美国学者的报告结论是，要想改变美国的穷人孩子问题，第一是要使他们的父母出去工作。也就是说，要削减福利，不能滥发食品卷和福利住房，不能让那些懒汉永远躺在勤劳者的税款上，吃出肥胖症；第二是强调和重视保守派的婚姻和家庭价值，抵制好莱坞为代表的民主党左派们以自由的名义，对未婚生子的单亲母亲的鼓励与放纵。

一个有意思的现象是，可以躺在富裕的美国的福利制度上，靠吃别人的劳动成果而吃出肥胖症的穷人们却是对美国抱怨最多、最不乐观、对现实最不满足的群体之一（另一个群体是左派知识份子，他们也是永远地悲观、抱怨，怎么看资本主义都不顺眼）。反而是那些勤奋努力工作，用自己的汗水一点一滴为自己的家庭创造财富，强调个人对自己负责的人们，对这个制度更充满感激，对生活更持乐观态度，对现实更有满足感。这说明靠给穷人撒钱，并不能给他们带来真正的幸福。

而民主党人永远高喊的口号就是要撒钱，要靠提高税收而增加福利。福利不能没有，但必须限制在最小的范围内。20世纪共产主义的试验已经证明，今天欧洲的福利社会主义的失败仍在继续证明着，那种大政府、国有化、高福利制度的恶果不仅导致严重的经济恶化，使更多人的生活品质降低，更重要的是，它剥夺人的自由，造成更大的不平等。今天美国的民主党依旧要走这条路，但它想获得多数美国人的认同，恐怕是越来越困难了。

曹长青