我刚到美国的时候，一边读书，一边帮美国人照看孩子。孩子的父亲在一家酒店当经理，母亲是家庭主妇。两个孩子，一个五岁，白天去幼儿园，一个刚学会走路。我在课余，有时候在下午，有时候在晚上，到他们家去“值班”，可以做功课，也可以陪孩子睡觉。当时，有一个现象很让我困惑：孩子的妈妈受过高等教育，为什么不到社会上去工作？既然已经是全职的家庭主妇，为什么要出钱请BABYSITTER？

我的思路是，女人接受高等教育，就是为了将来能找一份理想的工作。没有工作，就无法在经济上独立，就要被社会和男人看不起。可是，BABY的妈妈开朗快乐，一点没有失落和埋怨的表现。她请我照看孩子，是为了去打网球，去看望朋友，或者和丈夫一起去看戏和参加派对。后来，我认识了一些她的朋友，都是大学毕业当家庭主妇的美国女人。

有一次，我忍不住问她，大学毕业在家看孩子，不是浪费吗？因为我眼里的家庭主妇，不需要文化。她一定觉得很奇怪，我能从她的眼神中看出来。她答道：如果我没有CHOICE（选择），我大概象其他知识妇女一样，把时间打发在办公室里。但是，我更喜欢和孩子在一起。言下之意，是她爱当家庭主妇。当时，我没有完全听懂。我将之理解成他们家有钱，儿女太小，女人不得不留在家里。

来自中国的我，不懂什么叫选择。

不懂选择，是因为自己的生活历来由别人安排。小时候，由父母和老师。长大了由工作单位，社会环境和伦理道德。所谓家庭妇女不需要知识，接受教育是为了找工作，等等，都是别人灌输给我的观念。从来没有听说过，大学毕业，可以选择当家庭主妇。而在美国，大学毕业以后，有许许多多的选择。不懂选择的结果是，大家都走同一条路，入同一个模式，成为同一个类型。不管你愿意不愿意，久而久之，不愿意也得愿意，并且以为那是天经地义。人活得很累，很压抑。社会万马齐喑，死气沉沉。

历史上的女人，没有进学校的权利，没有工作的权利，没有大笑大哭，乱跳乱奔的权利。所以，当出现了女子学堂时，社会上免不了引起骚动。当女人能挣钱养活自己时，曾经被认为抢夺男人的饭碗。从前的女人没有找对象的权利，只能等男人来挑选自己。这个遗风今天尚存，一些保守的女人续演著等人上门，等人求婚，等人抛弃的悲剧。

没有权利，谈不上选择。有了权利而不懂选择，等于将权利束之高阁。选择是权利的纵深，是权利的落实。但是，由于中国人从小没有接受选择的教育，权利送到了我们手里，甚至不知道如何运用。比如，婚姻破裂了，可以离婚。女人却抱著它不放。比如，女人可以竞选总统，却被认为野心勃勃，大逆不道……

选择，是中国女人必须补习的一门功课。

让我们以吃饭来作比喻。女人大致经历了这样的过程：不能上桌吃饭──上桌能随便吃──上桌以后想吃什么就吃什么──想上桌或者不想上桌，由自己来决定。

从“不能上桌”到“不想上桌”，其表象都是女人不上桌，但是，因为一字之差，从“不能”到“不想”，其内涵有著天壤之别。前者是女人没有权利，是被动。后者是女人运用权利，是主动。由此可见，主动，是选择领域里高高飘扬的一面大旗。

如果是主动，是自己的选择，哪怕做起来不容易，也是心甘情愿，很有乐趣。许多科学家做非常枯燥的工作，不要家，不睡觉，毫不计较。如果是被动，由别人来安排，不哇哇叫才怪呢！两种生命状态：一个象在阳光下，一个蒙在阴霾中。

上面提到的BABY的妈妈，当家庭主妇，当得不亦乐乎。完全不像过去的女人，因为没有文化，因为社会不允许女人工作，所以必须留在家里，被我们称之为牺牲。所谓牺牲，其本质，并不是女人呆不呆在家里的问题，而是指女人被限制的生存空间。同样，女人天天去上班，当职业妇女，如果出于无奈，就变成了BABY妈妈所说的在办公室里消磨人生。相反，如果是她们的选择，工作和竞争就成为一种挑战，是对自己的完善。

观念象语言一样，要趁早学，错过了时机，学起来很累。

我有个女朋友，在美国的一家医院里工作。她年轻漂亮，收入优厚，因为不想生孩子，找不到华人男朋友。无后为大，这种非常陈旧的观念在美国的中国人中居然颇有市场。可见，谈选择不那么容易。

美国的孩子从小就接受自由和独立的教育，好象一生下来就具备了选择的能力。美国的年轻人中，选择断子绝孙（这在中国是骂人的恶语）的，不是少数，而且连他们的父母都不加反对。因为，那是孩子的权利。所以，美国社会多元，很有生气。

在选择的背景下，大学毕业当家庭主妇，一点不稀奇。同时，我们对于一些非传统的生活方式，也容易找到理解的出口，比如，独身，同居，同性恋，双性恋，等等。

女人权利的解放，给选择创造了可能，但是，每一项选择都不是完美的，因为生活本身不十全十美。随著社会的进步，经济的发展，我们的选择空间将越来越大，但是，并不意味著想要什么就得到什么。无论当家庭主妇还是当职业妇女，都有其欠缺的一面。如果能够两全，当然应该是既有亲情又有成就。实际上，不太可能。所以，只能在现实的有限条件下进行筛选。上面谈到的家庭主妇和职业妇女是非常简单的例子。现实中，每个人的情况要复杂得多。比如，经济不济的女人，就不可能象BABY妈妈那样在家里照顾孩子，否则如何付帐单？她的经济条件缩小了她的选择范围。她必须出去工作，否则就要吃救济，再就是出卖肉体。吃救济，也不失为一条出路。但是，有自尊的女人选择出去工作。这样，出去工作就成了她的选择，这是不完美中的最好选择。最好的不完美使选择具有了立体性。

许多人习惯于平面地看问题，除了好，就是坏。其实，好坏很象正身和影子一样，难分难离。有句名言：婚姻是爱情的坟墓。钱钟书先生用“围城”做比喻：外面的人想冲进去，里面的人想逃出来。都是一个意思，谈婚姻的立体性。爱情和坟墓，都在婚姻中，形影不离。看到了立体的两面，能帮助我们把握好坏，做有利于自己的选择。

钱先生选择了婚姻，并没有从城里逃出来，就是一个证明。否则，因为别人都结婚，所以，我也必须结婚，这样的婚姻很可能走进坟墓。被动，知其然不知其所以然，往往缺乏应付和解决问题的能力，于是，消极的一面就得到了膨胀的机会，好事向坏事低头。

主动和立体，促成了对选择的负责任，因为它是最好的，是自己愿意的，其结果一定是全力以赴，挖掘潜力，具有创意，而且做得非常高兴。这样的例子在爱情，职业和人间关系等方面，俯拾即是。BABY妈妈所受的高等教育并没有因为当了家庭主妇而浪费，组织好一个家庭，教育好自己的孩子，都和知识水平有关系。同时，也因为主动的态度激发了内心对生活的热爱，能够把不完美的因素驱赶到最远处。她热爱烹饪，勤于清洁，把家里搞得象花园一样。

主动和负责的生活态度，创造了女人焕然一新的精神面貌。看看找对象吧！本来，是女人羞羞答答，躲躲闪闪，脸上多涂一点，衣装时髦一点，说话小心一点。一切，都是为了讨男人的喜欢。现在呢，女人成了HUNTER（猎手）啦！她的眼睛里有了光彩，她的脸上有了喜悦，她变得勇敢机智幽默自信。这样的女人魅力四射，怎能不让男人触电？

同样，因为有了选择，独身女人，未必是嫁不出去，而是享受著太太没有的自由和潇洒。因为有了选择，同居，未必感情有危机，而是她的自信与独立。因为有了选择，女人不必为了与别人攀比而穿金带银。因为有了选择，开名车，穿名牌，是对自己的宠爱……

总之，做同样的事情，扮同样的生活角色，有选择和没有选择，显示了不同的生活品质。学会了选择，可以活得很轻松，很美丽，很健康，这就是选择的秘密。