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他人生的每一步都如同他热爱的搜索事业走得精准无误。
同为“海归”，同样是新经济人物，李彦宏远没有张朝阳等人的“名气”大。创业四年间，他一直保持着低调务实的状态，直到今年，他曝光的次数才渐渐多了起来。对此，李彦宏的解释是：“一个产品真正做得比较成熟需要三到四年的时间，在产品成熟之前，过多的曝光，对公司的发展是不利的。我们是做搜索引擎的技术公司，如果很早就让很多人知道了百度，却发现它还不如别的搜索好用，那反而达不到宣传的效果。”
原来是为“宣传效果”考虑，由此可见李彦宏的谨慎和稳重。
关键词：李彦宏＋百度
创业初期，拿着原计划6个月花光的200万美金，李彦宏精打细算做了一年的计划，这样得以坚持到第二笔融资到来。“百度创建初期，正是1999年、2000年网络泡沫最厉害的时期，当时，我感觉到这种泡沫是非常不健康的：刚刚开始创业没多久的公司就在国贸、嘉里中心租住最豪华的写字楼，我在美国所见过的创业型公司都没有这么铺张浪费的。所以我们一开始做了最坏的打算。”李彦宏的新公司选在北大资源楼。这个地方紧邻北大，和中关村隔四环相望，非常适合技术创业。他这套选址的技术是从硅谷学来的，硅谷的很多IT创业公司就环绕斯坦福大学办公，老师和学生兼职起来方便。2000年3月份，百度正式开张时，除了财务、出纳、行政外全是技术人员，李彦宏和徐勇兼做Sales，专职的技术人员有5人，其他都是来兼职的北大、清华的学生。
四年来，百度的员工从两人发展到200人，一直稳定地呈一条直线上升着，其中没有大规模进过人，在最困难的时候也没有裁员。
有人评价百度的成功在于：目标明确，市场定位准确，而且头脑冷静，不跟风，不抢潮。用这句评语描述李彦宏的性格特点也非常适当：他知道自己想要得到的是什么，他知道自己所专注的而别人做不到同样程度的领域；在互联网高潮时，他能预言对于国内公司的烧钱做法，国外的投资人要吃亏；在互联网低谷时，他能鼓励员工不要看到眼前利益，要把眼光放得长远些……
关键词：李彦宏+留学
李彦宏在北大读的是图书情报专业，自己却喜欢计算机，和北大众多出国留学的同学一样，他广种薄收，一次向美国十多所大学递了申请，最后被纽约布法罗大学录取。
布法罗风景秀丽，但是一年中有6个月都下着雪，李彦宏第一次踏上这片土地的时候，正是白雪皑皑，冰封大地。初来乍到，李彦宏白天上课，晚上补习英语，编写程序，经常在学校忙到凌晨2：00。李彦宏的勤奋，其实也是众多中国留学生初到美国的真实写照——补习，上课，打工。
李彦宏实在忍受不了布法诺夜晚冰彻的寒冷，十二分心痛地从留学盘缠中拿出1000美金，买了一辆丰田二手车。校园里的停车场一到凌晨2：00就要清场，这是李彦宏在学校能呆的最晚时间。雪很深，冰很厚，每一次启动车子，没有10分钟的预热和打扫时间，汽车是根本开不动的。
等到在美国的留学生活度过了最困难的时期——留学生们常常称其为“磨合期”之后，李彦宏产生了出去“闯一闯”的念头。5至8月是学校的暑假，呆在学校里也没有什么意思，他决定去“打工”。很幸运的是，他被日本松下公司接收为实习生。
关键词：李彦宏+华尔街
1993年5月，李彦宏在位于普林斯顿的松下信息技术研究所正式实习。松下的工作环境非常舒适，一进门就能看见大厅里的室内花园。工作之余，李彦宏经常坐在花园里看报纸，《华尔街日报》是他最喜欢看的报纸。
《华尔街日报》经常会刊登描写硅谷商战的文章：微软如何跳出来公然反叛IBM，又怎样以软件教父的身份对抗SUN、网景……一个个鲜活的商战故事，让李彦宏感觉到：“原来技术本身并不是唯一的决定性因素，商战策略才是真正决胜千里的因素。”
1994年暑假前，李彦宏突然接到华尔街一家小公司(其实是道?琼斯的子公司)的聘书，邀请他去做带工程师性质的“高级顾问”工作。当时，美国留学生中有一股风气，正在攻读博士的学生一旦找到工作就会放弃学业，拿一个硕士文凭就走人。起先李彦宏不打算这样做，也曾回绝了硅谷一些公司的工作机会。然而那家公司的人对他非常热情，老板对他的研究也非常欣赏，他本人对学术研究有很深的造诣，所以李彦宏与他谈得非常投机，终于决定放弃做科学家的梦想，选择到华尔街做“高级顾问”。
关键词：李彦宏+硅谷
1997年夏天，李彦宏离开工作了三年半的那家金融信息公司，从华尔街来到硅谷，加盟著名的搜索引擎公司Infoseek。
硅谷的中国工程师很多，平常大家聚在一起，自然免不了要谈谈各自的公司、业界的情况，谁谁又通过员工股权(Employee stock options)赚了钱，别墅买到山上去了之类的事情。当然大家最关心的还是哪家公司的股票有可能涨。硅谷虽说是靠高科技吃饭的，但真正决定股票升降的还是各家的商战策略，所以写一本“硅谷商战”的书的主意也就形成了。
我的住所离网景公司很近，有时候晚上吃完饭到那里去散步，看着一栋栋的办公楼拔地而起，尘土飞扬的建筑工地变成漂亮的网景工业园区，又让我一次次地感叹信息经济的魔力。在寸土寸金的硅谷中心地带，这样的新楼一直在不断地出现，以至于这里的人认为所有这一切都是理所当然的。最近微软又耗巨资在我所住的山景城购买了一大片土地，准备在它的两个宿敌——太阳微系统公司总部和网景公司总部之间建立一个微软工作园，届时，“硅谷商战”必然又会好戏连台。
——摘自李彦宏《硅谷商战》一书的自序
1999年10月，中国政府邀请了一批海外留学生回国参加国庆典礼，李彦宏有幸在受邀之列。这次回国，坚定了他回国创业的决心。此前的1998年夏天，李彦宏曾经应清华大学邀请，在清华做了一次技术讲座，搜狐的一帮员工也去听他讲课，课后这些人鼓励他：“你有这么好的技术，还不回国自己创业？我们搜狐买你的技术！”
从国庆典礼返回美国的李彦宏已经无心再在Infoseek继续干下去，他想起了好朋友徐勇。徐勇也是北大的高材生，那时他在美国的身份是生物学博士后。11月的某一天，徐勇应约来到李彦宏的家里谈回国创业的“大事”。李彦宏拿出一份“保密协议”，徐勇有些惊讶，但马上转为镇定——李彦宏在硅谷两年半，已习惯美国人的谈话作风了。徐勇在“保密协议”上签了字。李彦宏说，“我们回国干一家互联网公司吧。”
关键词：李彦宏+徐勇+融资
对于这两个身处硅谷的“梦想家”来说，创业的躁动，对前景的向往，就像突然喷发的火山，一时之间，让他们激动不已。经过一夜畅谈，两人美丽的新公司计划已然“万事俱备，只欠投资”。
他们的融资目标100万美金。硅谷有的是投资家，据说一片树叶落下，总会砸住三个VC风险投资商。然而此时风向已变，VC们的口味不再是门户，而是电子商务，其中商业模式B2B最受青睐。
没想到在这种情况下，竟然有三家VC愿意给他们这家技术公司投资。这些公司看重他们新公司的三个概念：中国，技术，团队。徐勇找理由把一家不太中意的VC婉拒了，另外两家，用他的话说，“热情得实在无法拒绝”。这些VC当然不是钱多得没处花，那天签字前，有个VC借故偷偷到房间外打电话问李彦宏在Infoseek公司的老板，“这个罗宾?李真的很厉害吗？(罗宾是李彦宏的英文名)”得到的答复是：“罗宾在引擎技术方面，在全世界可以排前三。”两家VC更放心了，有人甚至想独投，徐勇和李彦宏觉得还是两家一起投资更好，各家60万美金。
1999年圣诞节，李彦宏登上了回国的飞机。8年前他飞到美国去读书的时候，也是圣诞节。
小唐
采访后记：又一枚坚果
李彦宏坐在桌子的另一端，脸上是矜持而得体的笑容。他从容地回答每一个问题，滴水不漏，却也不会随便多说一个字。那些被他娓娓道出的话语无懈可击，是我需要的答案，却不是我想要的。
受过完美的教育，拥有完美的经历，把握着完美的现在，是的，他像每一个年轻而成功的人一样，叫人艳羡，甚至忍不住心生倾慕。可是，他远远地坐在桌子那边，像一枚骄傲的坚果，任你敲打，他还是将香甜脆弱的内心包裹起来，只给你坚强圆滑的外壳。
这当然不是我在“出场”的采访中第一次遇到“坚果”。所以，我丝毫不会觉得意外或有挫败感，只是这一次终于忍不住在心里轻叹了——不管怎么努力，我们永远无法深入到成功者的内心，因为，将自己炼成一颗坚果是成功首先就需要的素质。
最后，可悲的还是我们，因为我们总是试图去敲那些坚果的硬壳，有时候勉强敲开了，却发现，果核也被我们不小心给一起砸烂了。
文/唐郢
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