不久前几位华裔友人经过数月的奋战，以絶对的票数胜出，成为各自所属城市的敎育学委中的亚裔成员。他们的大照和报道出现在华人媒体的大小刋物上。从此，他们的生活，除了为选民，为美国民众义务服务之外，除了他本人的生活更加忙碌之外，除了他本人更加严于律己之外，无论在近期还是长期，对他个人利益上，特别是经济利益上，不会得到任何所谓“功利”的实惠。

换言之，在美国从政，除了他们本人对政治的热情，或者一种对社会的责任和使命感之外，他们的当选反而是未来更多个人利益上的付出，包括现有经济利益上的牺牲。

美国竞选出来的市长也好，州长也好，总统也好，都是几年一个期限，一朝君子一朝臣，随时可以被淘汰下来。新的公务员的工资比他们在企业中的待遇低许多，而且如果下届落选，他们即刻面临再谋职业的挑战。当然还有许多竞选职位，本身是以义工身分出现的，比如前面提到的学委工作。

大部分海外居住的第一代华人，参政者寥寥无几，不仅因为现实的生存问题，而且还有文化的融入适应问题。所以，第一代已经开始从政的华人，是以一种从我做起，从现在做起的精神坚持下来的。我问过早期从政，并且在华人中参政职位很高的王培先生是怎样开始的，他说：“许多人因为不被理解、因为孤独而中途夭折。刚开始没有构成影响和实力时，根本没有人把你当回事，而我就是坚持，几十年这样坚持下来的。”

一位华人把自己美国大公司高级主管的职位辞去后，到一个小城担任副市长，拿着非常微薄的工资为居民做事。三四年后，他在竞选中出局，结果原来大公司高薪的职位已经没有了，快到退休年龄的人，面临重新创业的挑战。另一位活跃的华人领袖，利用业余时间为社会服务，因为他的能力，引起美国执政党的重视，有人推荐他进入华盛顿担任部门要职。这样千载难逢的机遇，反而给他带来苦恼，不仅周围亲人反对，而且从政要辞去现有的固定职业，搬迁华盛顿，还要面临许多政治上的不定因素，旣是诱惑，又是困惑，还是挑战。另外，说到政客一词，褒贬都有。美国居民作为国家的纳税人，对政府官员毫不客气，对规则和透明度要求得也相当苛刻，他们只关心政府为他们做什么，而不是那个执行者的地位和名字。如果你问美国小城市的居民（纽约这样的大城市不算在其中），“请吿诉你们的市长是谁？”也许80%的人根本说不出他的名字，即使市长就站在你面前。