我相信人在美国的中国留学生看到有关加拿大移民的广告时，多多少少会有一些反感的情绪，我当初就这样。人都来美国了，说什么也不会去加拿大，美国才是我的目标,加拿大跟我有什么关系呢？但我作为过来人告诉大家, 这完全是误解和偏见。

我的背景应该是广大中国留学生中比较典型的,国内大学毕业,美国硕士,现在在硅谷（Cisco）当工程师,H1B,正申请美国绿卡,苦苦等待中,美国梦还差一步。上礼拜公布的工绿卡排期让我的美国更遥远了一些，估计我还须等3-4年才能拿到美国绿卡（如果我不被裁的话），但我心里并不太着急。因为我和别人不一样,我有一加拿大绿卡(枫叶卡),它可在帮了我不少忙。当初，我的OPT快过期了，工作没着落，我就凭着手上的加拿大绿卡到美国驻温哥华领事馆办了个十年签证,帮我顺利地度过在美国的身份困难时期，后来我找到工作，H1申请被批准，我又到美国驻温哥华领事馆申请了三年multiple-entry的H1签证，去年一年，我就回国三次，每次回美国都不须再签证，爽极了。现在，我的美国绿卡下来之前，如果万一被公司开掉了，我也不怕，大不了再去美国驻温哥华领事申请一十年多次往返的签证。

至于我当初为何从反感移民加拿大到申请加拿大移民，说起来都是我女朋友的功劳。我2002年还没毕业，工作已经很不好找了。我女朋友在硅谷的西北理工念硕士，虽然这个中国人办的学校在湾区的就业率一直不错的，但受大环境的影响，那年她们班的同学都很难找工作。她担心身份过期，便想办一加拿大绿卡来BACK-UP一下，可那时偏偏加拿大移民还挺难申请（现在标准降低很多），她一人申请还不合格，于是劝我和她一块儿申请，我做主申请人，她以common-law-partner(同居女友)的身份搭我的便车。

我当时觉得很不爽，美国是我最喜欢的地方，从来没想到自己会和加拿大有什么联系，何况我当时还很穷，两千元的费用对我来说算是不小的开支。但我女朋友居然提出说，只要我帮这个忙，做主申请人，所有的费用她来出，我只要出一些申请的文件。我最怕她这样激我了，我怎么能让她小看我呢。办就办吧，所有的费用当然是我出。于是我就稀里糊涂开始找移民公司咨询，开始准备文件，整个过程有几次曲折（待下次详述），但最终还是办成功了。转过年来，我的OPT快用完了，但工作还没有找到，没想到这时我拿到的加拿大绿卡能帮我申请到一十年多次往返美国的签证,我便可再回美国从容地找工作. 不然我怎么也的海龟了或再花一笔钱浪费几年时间回学校再混另一MASTER.

我知道这次美国绿卡的排期大倒退，许多人都象热锅上的蚂蚁，不知咋办，其实天无绝人之路，我们中国人是最会“曲线救国”的. 聪明的人也有 ”三窟”，古人也说: “居安思危”. 大家不防在等美国绿卡的同时试试申请加拿大绿卡，我是真正体验到它的好处的，并且听说很多人其实没有在加拿大居住也申请到加拿大公民身份（因为申请公民不查居住记录，往返美加边境也可无记录，这是一坏招，大家别学），一旦拿到公民身份，来美国就方便了. 在美国就可合法居住工作不用申请H1了，并可进出世界上100多个国家免签证，更不用说拿到绿卡就可享受免费医疗,小孩的牛奶金,将来加拿大的退休金,投资几千元,绝对值!

我们决定办加拿大移民后, 首先想的是通过自己办。因为近2000元的律师费对我们来说能省则省。但几个星期后，我发现还真没那么简单，碰到一系列问题，首先警察局不办加拿大移民的指纹，我不知道到哪里去做，我和女友的同居关系并没有太多的evidence, 不知如何证明，最头痛的是我在国内的雇主找不到了，工作与我的专业也相距甚远，不知如何写推荐信，我在美国的经验又不足，好象看起来有点悬，正好这时候我女朋友的班上有一人收到了加拿大移民局的refusal letter, 她是自己办的。

我女朋友于是开始坚持要找律师办。 我们去了那家离我们近的，看起来还不错，网站贴有照片的人都在,两间大office, 好象挺有规模的,但好象价格较高。不要那么快决定，还是多比较吧，上网一查，发现有一家在多伦多的，砍价砍到了$1100, 从网站上看好象也是大公司。打电话一问，听起来还很专业，人也热情，三天两头就与我follow up 一下，我们的问题一个个回答挺清楚。服务又不错，又省钱，于是我们就与这家签约了。

万万没想到签了约，付了钱了，那家公司就立马变脸。打电话，接线生总是说他在电话上或在开会，发email，也是好几天才回，更让人生气的是如果我们要求把案子快点递上去，他们还要收什么加急费$300元，这些都没有写在合同上。我们才知受骗了，好不容易找了一朋友的朋友到他们公司去看一看，才知他们整个公司才两个人，两个人每天忙于接案子，收钱，难怪没有时间服务已签约的客户。

还好，我们吃一堑长一智。马上把案子撤到位于硅谷的这家公司。大公司毕竟是大公司，签约后马上有专人负责我们的案子，材料分两步来准备，第一步基本是我们手头上现有的材料，交上去马上就可以file案子，难准备的材料在等档案号的过程中慢慢准备，每一步的instruction 清清楚楚， 这下我们放心了，有什么问题基本上可以得到即时回答，当然他们也有不耐烦的时候，不过,我女朋友确实问题太多了一点，属于每个问题都要问很长时间的那种人。

后来我要找工作，没太管了，做完体检几个月后就通知寄护照，盖移民签证了，整个过程约一年。

后来就是我本来不想办的加拿大绿卡帮了我大忙，我现在能安安稳稳在CISCO工作，美国绿卡大排期也脸不变色心不跳（实际上多少还是有一点），多亏加拿大绿卡的功劳。

后来，尝到了甜头，我对加拿大绿卡的申请，如何保持身份，如何不去加拿大住也能申请到公民狠狠的研究了一把，现在我先总结一下我办加拿大移民的体会,其他的下回再分解:

第一，关于是自己申请还是找律师申请，其实要根据具体情况。申请加拿大绿卡与申请美国绿卡一样，其实并不一定要找律师办。但如果自己办，一定要有思想准备，表格有十几页，填错了怎么办？被要求参加雅思考试（全是英国英语，并不容易）怎么办？前雇主不存在了，推荐信怎么办？不想让现雇主知道自己办加拿大移民，推荐信又怎么办？推荐信上工作职责的描述与加拿大移民局对该职业的定义不符合，因此多少年的工作经验都不能算又怎么办？虽然在美国留学的不是硕士就是博士，在某一学术领域是专家，但在加拿大移民申请方面，你一辈子才研究一次，一定不如人家律师几十年来每一天都研究这一件事来得专业和熟练。除非你有的是时间，而且不在乎万一办失败了，便很难再申请的事实（移民局已有记录)。我女朋友的同学就是这样，自己办失败了，再找律师，人家还不接案子了。

简单来说, 自己办是少花$1800-$2000, 多花5-10倍时间精力和worries 来换取50-70%的成功率, 而找好的律师办, 等于多花钱+少花精力时间+no worries +100%的成功保障（加拿大移民律师的行规是办不成不收费，比美国移民律师合理多了）。

第二，如果你人在美国，尽量不要找美国以外的代理，原因很简单，广告，网站做得再好，看不见摸不着，万一有了纠纷，你没有办法去加拿大找他们，因为你有移民倾向，你去加拿大的访问签证不会被批准，所以签了什么合同都几乎是白签，最后都是他们公司说了算，你拿他们没有办法。如果找了美国的公司，他们不按合同办事，可以到美国的小额法庭告他们，或者可以买张机票飞过去，或者让当地的朋友到他们公司去找他们，这样会有保障得多。另外，反正你的申请也是递美国境内（加拿大驻BUFFALO领事馆），找美国境内的代理反而更直接，只要这家公司是有资格办理加拿大移民的。

另外一点很重要的是，找加拿大移民律师，而不找顾问，如果价钱相差不大的话，有律师的公司比只有顾问的公司更有保障，这点勿用置疑。

还有一点，如果你国内的朋友要办加拿大移民，找在国内有分公司的代理，如果你自己要办，找在美国境内的与BUFFALO打交道有经验的公司。

当然也不是说只要是在美国的加拿大移民代理就好, 也要看他们敢不敢将律师或顾问的名字在网站上列出来, 听说现在加拿大政府对加拿大移民行业规范化，只有加拿大律师或是加拿大移民顾问协会的会员才有资格做移民代理。如果一个移民公司网站上没有列出律师或顾问的名字，只能说明他们要么没有律师或顾问，或只有一个顾问，怕写出来显的规模太小。因为他们什么名字都不列，容易使人把一两个人的公司想象成很大，这就是当初我为什么上了当。总而言之，不敢把有执照的律师或顾问的名字列网上的一定是有问题的，即便是他们将律师或顾问的资料私下传真给你，也不能说明问题，说不准这些律师或顾问与他们根本没有关系呢。先说这么多。