我不喜欢说话写文章时中文里夹着英文，不中不洋、不三不四的。但是这篇文章的题目为什么夹了个party在里面呢？因为中文对party的翻译——晚会、聚会等等，实在不能体现这个词本身的欢乐气氛，以及party在美国的种种复杂形式。

　　以前提过，普通美国人的业余生活其实挺单调的，各种各样的party是这种生活的主要调剂品。大城市里都有规模很大的party用品专卖店，以庆祝内容分类，气球、一次性餐具、节日装饰品、特色食品，包罗万象。美国人的party有的象中国一样，以节日为主题，比如圣诞节、感恩节等。这些节日人们比较熟悉了，但是美国人的文化来源多而杂，所以有的节日以前闻所未闻，象Mardi Gras，又称Shrove Tuesday，是许多天主教徒在复活节（Easter）前为期40天的“斋戒期”(Lenten, Lent)开始之前的最后一天。

因为斋戒期期间信徒们白天不能吃东西，而且要放弃自己平时最爱吃的食物，所以这个节日以狂欢游行、大吃大喝最是突出。又由于在的新奥尔良的狂欢活动最为著名和疯狂，所以美国其它地区庆祝的时候，都以有新奥尔良特色、麻辣的食物为party的主要食品。路易斯安那州在被美国联邦政府收购之前是法国的殖民地，这个Mardi Gras的传统是从法国那里流传下来的。

　　除了节日，美国人以其它种种借口开的party就更多了。比较传统的有bridal shower和baby shower。 这两个party在中国没有什么名气，可在美国人社交生活中占了不小的一席之地。Bridal shower就是准新娘送礼大会，基本上在婚礼举行前的两到三个月以内由女方的家人主持举行。

事先由准新人一起挑选好新生活需要的用品，广而告之，让亲友们选购。等到聚会的时候，大家都把自己的礼物精心包装好，带来让准新娘一一拆开，大家一起欣赏赞美一番。聚会上通常都会由女士们准备好蛋糕等精美的小食品，双方亲友们边吃边聊，也算是两家人结为亲家之前非正式的见面会了。

Baby shower与bridal shower相似，不过这次的主题变成了小夫妻第一个孩子，一般在孩子出生前半年内举行，亲友们送的礼物当然都和新生儿相关了，无非是衣服、玩具和日用品之类。如果事先知道就要降生的婴儿是女孩，送的衣服要以粉红色为主。如果是男孩，衣服要以蓝色为主。如果性别未知，大家可以送绿色的衣服，可能因为绿色比较中性吧。

从这些风俗看来，美国人同样认为婚姻和生子是人生的大事。结婚前准新郎和准新娘各自有bachelor & bacherette party，就是结束单身生活最后的一次狂欢了。赌城拉斯维加斯是此类party最热衷的地点，各种各样光怪陆离的玩儿法都囊括其中。美国的人种多，主要的少数民族在不同的洲有自己的月份，象二月是“黑人历史月”(Black History Month)，连同性恋都有“Gay Pride Month”。在比较大的单位，人们就会自发组织一些庆祝活动。不去凑热闹不知道，美国黑人有他们自己的“美国国歌”。

这也从一个侧面反映美国黑人和白人之间在历史上的分歧。我们亚裔的月份是三月，前两年我单位里的亚裔职工组织了一次庆祝会议，提供免费小吃，还有歌舞表演，也挺热闹的。在工作单位里比较受人重视的还有退休party。美国虽然规定了年满62岁，就可以从政府支取社会保险金，但没有规定退休年龄。如果你愿意，身体情况又允许，你可以做到七、八十岁。

雇主一般是不能以年纪为原因解雇员工的，会冒被人告歧视的风险。要是真有意见的话，雇主可以证明员工已经不能完成工作要求，以这个理由来劝退。当然，也有用阴招来逼人退休的。员工在工作中遇到重重阻力，过得不开心，又到了退休年龄，自然会选择离开。关于美国的退休制度，在这里因为不是主题，就不详细讨论了。

　　在美国不管什么聚会，食物都是必不可少的，这点与中国相似，民以食为天嘛。好几次单位里搞完活动，我帮忙收拾东西的时候都发现食物过剩，怎么办？如果剩下很多，有些热心的同事会开车送到当地的“无家可归者救助站”捐献出去。剩下一点的话，一般就放在公众场合让群众慢慢“消化”。我时常在公共厨房里看到各种各样的免费食物，这时我不禁感慨，世界上忍饥挨饿的人成千上万，在美国免费的食品却随处可见，司空见惯。这个世界，不公平本来就不是犯罪啊！