记者12日从国家旅游局获悉，中国目前已和53个国家签署了关于中国旅游团旅游签证及相关事宜的谅解备忘录。最新签署的协议包括11日和爱尔兰以及4月底和塞舌尔。

据统计，国家旅游局已批准了67个中国公民自费旅游目的国家，其中包括5月1日加入欧盟的10个国家。但截至目前，可以正式组团前往的国家只有26个。其余国家还将与中国有关部门就交换 地接社名单、签证手续等诸多具体问题展开讨论。

正在此间访问的爱尔兰艺术、体育和旅游部长约翰·奥多诺休说，自然风光优美、气候环境宜人的爱尔兰将从即日起期待更多中国游客来访。对于有着同样悠久历史和灿烂文化的中华民族来说，爱尔兰的诸多古迹和文学巨匠将成为吸引中国游客的法宝。目前两国正就简化签证手续和开通直飞航班等问题进行磋商，希望为中国团队游客以及两国其他商务散客提供更多便利，以此促进双方经济贸易等领域的发展。

据世界旅游组织预计，到2020年，中国将成为世界第四位客源输出国。中国的出境游客已成各国旅游业力争的庞大市场。