在韩国，可常常见到一种碧绿透明的牙签，简直像是翡翠制成的。用它来剔牙软硬适度，比用竹子或木头削成的牙签不知舒服多少倍，决不会伤着牙肉。而且，人们还可以将它吃下去。

原来，用泔脚水养猪是韩国的传统，但过去用木制的牙签，往往因牙签混入泔脚而导致猪的伤病，甚至发生过牙签戳穿猪胃的事故。能不能造出一种能够吃进去而不会伤胃的牙签呢？同时，韩国虽然多山，但森林的保护也是刻不容缓的事情。从环境保护的角度看，也是必须找出可以替代木材制作牙签的办法。

于是韩国人在各种天然植物中寻找原料，最终发明了用番薯（即山芋）做原料制成牙签。

作者：杨关庆