日本法务省10月31日出版的2003年《出入国管理──新时代的出入管理行政的对应》一书指出，现在的在日中国人已达到了424282人。从整个在日外国人的整体构成上看，中国人在教授、艺术、医疗、研究等15种在留资格中人数居整个在日外国人之首，说明大多数中国人在日从事较高级的文化、技术活动并贡献于日本。
   
据日本《中文导报》报道，在近5年中，持有特定活动、兴行、留学、永住等在留资格的中国人人数增长速度最快。其中特定活动增长最快，5年来增长率为227%，其次是兴行，增长率为197%，但持有这两种在留资格的绝对人数并不算多。持有特定活动签证的人在5年前为9003人，而到了去年猛增为29437人；持有兴行签证的5年前为931人，到了去年增至2762人。绝对人数多，而增长率又超过100%的有持留学资格和持永住资格的人，持留学签证的在5年前为32370人，到了去年增至73795人，5年增长128%；持永住者在留资格的5年前为31591人，到了去年增至70599人，5年增长123%。以下按增长速度排列则为，未取得者增长91%，就学增长77%，研修生增长72%等。
   
但是也有几类人数极少的在留资格呈减少倾向，如文化活动和5年前相比减少32%；报道减少31%；医疗减少13.4%；定住者减少10%；特别永住者减少9.7%；艺术减少4.7%。
   
从在日外国人的整体结构上看，中国人在教授、艺术、研究、技术、人文知识、国际业务、企业内转勤、技能、文化活动、永住者、留学、就学、研修、家属滞在等15种在留资格（共30种）中在人数上占首位，说明大多数在日中国人在日本从事较高级的文化、技术活动，过着较为安定的生活。